斯温

　　第116章 挖坑自埋

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　　大堂上，数百双眼睛一齐向黄射望去，每个人的眼睛都充满了惊讶和不满，显然他们认同刘璟的指责。

　　黄射万万没有想到刘璟竟然会拿自己开刀，他有点手足无措地站起身，连忙大声解释，“璟公子，我想你一定误会了。”

　　“我没有误会！”

　　刘璟的声音依然冰冷，“我怎么会答应和你的卑官比剑，这不是侮辱我自己的身份吗？黄公子，是你不敢跟我比剑，所以找一个替罪羊。”

　　刘璟慢慢坐下，淡淡道：“黄公子，我不会做自损身份之事，要么你上，要么你就公开承认自己的怯弱和无耻吧！”

　　卫璞听他公然蔑视自己，左一个家奴，右一个卑官，气得浑身发抖，他不管黄祖不准他泄露身份的要求，森然道：“璟公子，你知道我是谁吗？在下卫璞，卫重之子，能否有资格和你比剑？”

　　大堂内顿时一片哗然，卫重剑术名动荆襄，众人万万没有想到，这个青衣男子竟然是卫重之子，而且很多人也知道卫璞之名，在江东闯出了自己的名声。

　　刘表不由冷冷哼了一声，这就是说明黄祖是刻意安排，他知道自己要派璟儿去江夏，便开始用各种手段来阻挠了，比剑损名也是一种很卑劣的手段，但刘表不露声色，他想看刘璟怎么处理此事。

　　刘璟早知道这个青衣人身份非同寻常，不会是一个家将卑官，从他对黄射的态度不卑不亢，便可看出他是一个独立之人，只是他要让黄射挖坑自埋，他怎会和这个卫璞比剑。

　　刘璟站起身微微笑道：“原来是剑术名家之子，失敬了，你既然提出要和我比剑，我可以奉陪，但不是今天，今天是黄射公子提出要和我比剑，很抱歉，他比你早提出半个时辰，我也答应了，卫公子，请下去吧！”

　　卫璞此时已经完全忘记了他的职责，心中沉浸在和刘璟比武的期待中，他注视着刘璟，一字一句问道：“那我们的比剑订在何时？”

　　“一年半后，建安八年秋天，我和蔡进公子也是定在那时比剑，你能否接受？”

　　卫璞缓缓点头，“好！到时我一定会来找你。”

　　他转身对黄射施礼道：“黄公子，今天就爱莫能助了，我们后会有期！”

　　说完，他转身大步向大堂外走去，身影如孤鹤，片刻便消失在朦胧的夜色之中。

　　刘璟望着他走远，又笑眯眯地对黄射一拱手，“黄公子，请吧！”

　　形势急转，所有人的目光都向黄射望去，连陶湛也长长松了口气，一双美眸绽放异彩，注视着刘璟，她终于明白徐庶所说的暗度陈仓的妙计，原来如此。

　　她心中颇为赞赏，这家伙还是蛮聪明的，抓住了黄射的漏洞，不过黄射的武艺也很高强，他会不会是黄射的对手呢？

　　想到这，陶湛心中又有点担忧起来，黄月英一直在偷偷注视陶湛，见她一会儿紧咬嘴唇，脸色苍白，一会儿脸色发红，眼中明亮发光，心中不由暗暗好笑，这比她自己上阵还要紧张，这个小妮子看来对某人已经．．．．．．

　　不过黄月英也有点担心，刘表怎么可能允许自己的侄子娶陶氏之女为妻，哎！只能看他们的缘分了。

　　大堂上，黄射的脸色也是一阵白一阵红，卫璞的离去将他推入一个极为尴尬的境地，一方面卫璞自暴身份揭穿了他们的企图，恐怕刘表已生疑心，另一方面卫璞不管自己扬长而去，使他进退两难。

　　这时，蔡逸在一旁低声道：“刘璟学武的时间并不长，以文度兄之武，应该能战胜他。”

　　这句话俨如给黄射打了一针强心剂，他一直在考虑用一种悬殊的实力来狠狠羞辱刘璟，损害他的名声，却忘记了自己其实也不弱。

　　是啊！刘璟是去年秋天才开始学武，最多也就半年，而自己练武已有十年，连蔡进也不是自己的对手，如此他又何惧刘璟？

　　黄射深深吸了口气，站起身走到场内，他随身也带有长剑，将长剑高高举起，“璟公子，恭敬不如从命，我黄射愿与你一战！”

　　大堂之上，人群开始兴奋起来，这才是他们所期望看到的结果，刘璟和一个身材卑微之人比剑，远远不如两位公子之间的决战，黄射号称文武双全，在荆襄享有盛誉，而刘璟是后起之秀，一战击败蔡进，声名鹊起，这确实令人期盼。

　　不过很多人都明白，刘璟和蔡进的比剑只是少年之战，远远不能和成年人相比，刘璟不过十七岁，刚刚成年，怎么能和长他近十岁，正当盛年的黄射比剑，很多人都不看好刘璟。

　　今天黄忠没有来，大将中只有文聘在场，蔡进慢慢走到师父身旁，忧心道：“师父，璟公子和黄射比武，恐怕有点失策。”

　　文聘见他一脸担忧，心中有些奇怪，自己徒儿几时开始关心刘璟了，他笑了笑问道：“哪里失策了？”

　　蔡进忧心忡忡道：“他如果败在卫重之子的手上，大家都会认为理所当然，对他名声损害不大，但败在黄射手下，就会给人一种州牧不如黄祖的感觉，对他名声损害极大，他的武艺我知道，真不是黄射的对手。”

　　襄樊人几乎都不知道刘璟在新野一战中的表现，文聘却很清楚，刘璟可以抵敌于禁五个回合，黄射也不过如此，他们两人应该在伯仲之间，黄射经验稍多，而刘璟却胜在冷静和急智，这将是一场势均力敌之战。

　　“你不用想得太多，看结果就是了。”

　　文聘也同样期盼这场比武，他的立场很鲜明，支持刘璟获胜，不仅是他和黄祖关系不和，更重要是他喜欢刘璟，一场新野之战加深了他们之间的感情。

　　比武的中间人是蔡瑁，他自告奋勇担任这个仲裁者的角色，尽管他心中是偏向黄射，但刘表在场，他不敢表现出半点偏向黄射的倾向。

　　事实上，蔡瑁主动担任这个仲裁者，还有更深的目的，他刚刚得到长子蔡逸的汇报，立刻明白了藏在这次比武幕后的意图，那就是刘表和黄祖的江夏暗斗。

　　黄祖的意图很明显，就是为了在公开场合扫尽刘璟的颜面，削弱刘璟对江夏的影响力，说不定刘表还会因此放弃刘璟的江夏任命。

　　但刘表不知道吗？尤其卫璞的身份暴露，黄祖意图彰显，刘表却依然不露声色，由此可以看出刘表铲除黄祖的决心。

　　在这种情况下，蔡瑁不想让刘表以为今天之事也和自己有关，他要撇清这个嫌疑。

　　“两位公子，宴会比武以助兴为重，并非你死我活的战场，规矩大家都明白，但我还要再次强调，不准伤人。”

　　蔡瑁又提高了声音，“两位手执都是实战兵器，这不符合宴会比武的规矩，所以必须换兵器。”

　　黄承彦点点头笑道：“军师所言，我深为赞同，我有两柄铁木长剑，就是专为宴会比武准备，不知是否可用？”

　　“可以使用，请黄家主上剑。”

　　片刻，两名家人各捧一柄木剑上前，呈给蔡瑁，蔡瑁拾剑舞两下，正是标准的宴会比武木剑，他又对刘表躬身道：“启禀主公，是否准备他们换剑？”

　　刘表捋须暗忖，这个蔡瑁倒是很机灵，看出了自己的心思，急于表现，他便点点头，“准许换剑！”

　　木剑交给了两名比剑者，刘璟将战刀交给徐庶，接过了木剑，木剑长五尺，用铁木削成，重约二十斤，通身呈乌黑色，木质纹路极为细密，由于普通铁剑大多只重十斤出头，所以这把二十斤重的木剑，显然就是双手剑。

　　刘璟又想起了玉真子给他说过的话，天下武学皆源于一脉，所谓各种兵器不过是运用力量的习惯不同，那么这柄双手木剑，既可以视为剑，也可以视为刀，甚至是枪、是棍。

　　面对黄射，他不想再用风雷变这一招，其实风雷变只是百鸟朝凤枪中的第三式‘凤点头’一招演化而来，凤点头也就是当初赵云一枪刺飞高览半只耳朵的那一招式，凌厉无比。

　　而风雷变只是它的一招简版，因为当时刘璟力量不足，对落凤功法领会不深，所以玉真人将‘凤点头’一招简单化，只能说是百鸟朝凤枪的入门级招式。

　　经过数月苦练，刘璟已经掌握了三招百鸟朝凤枪，一招便是凤点头，也就是迎面一枪，其次是凤回头，其实也就是回马枪，还有一招是金翅扫，相当于刀法中的拦腰斩，在枪法中属于攻守兼备的招数。

　　当然，尽管他掌握了这三招，但和赵云的同样三招比起来，还是相差甚远，主要是力量和深度的差别。

　　刘璟双手挥剑，轻轻劈出一剑，风中响起‘呜——’一声共鸣，一种信心渐渐充溢他的内心，这时，他忽然看见陶湛，见她一双美目中充满了对自己的关心，他深深注视着她，嘴角露出了微微的一笑。

　　这个笑容让陶湛的心怦怦跳了起来，眼中慌乱，低下了头，同时又涌起一种说不出的骄傲，在无数注视他的目光中，他找到了自己。

　　这时，传来一声云板轻响，蔡瑁大喝一声：“开始！”

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斯温

　　第117章 剑法如谋

　　大堂上的两人同时有了动作，巧的是两人全是守势，黄射木剑横于前额，这时防御劈头砍下的经典招式，挑开劈来之剑，顺势长剑劈出，可以说攻守兼备。

　　就像刘璟不甚了解黄射的习惯，黄射也同样不了解刘璟，他经验丰富，深知料敌而后战的重要，所以他横剑而立，等待刘璟的进攻。

　　刘璟经历于禁一战，早已吸取了深刻的教训，对强于自己者，他绝不会再出动出击。

　　但和黄射不同的是，刘璟却是触剑于地，就仿佛拄一支拐杖，如笃定泰山一般，屹然不动，这让不少人愕然，这似乎不是什么招式。

　　但高明者却一眼看出，第一招亮出，两人立刻见了高下，黄射经验丰富，攻守兼备，暗藏杀机。

　　而刘璟却神闲气定，仿佛置身事外，明显黄射在料敌智慧上输一筹，要知道这可是二十斤重的木剑，横举额前，须双膀较力，但又能坚持几时？

　　这不是刘璟在偷懒，而是他料定黄射会用守势，所以一开始就决定和他对峙，所以剑放在地上，不费丝毫力气，可以无限制的持久。

　　那么最终肯定是黄射出击，因为他不可能像刘璟一样，把剑放下，众目睽睽之下，他丢不起这个脸。

　　这一点，连蔡进都看出来了，低声赞道：“好聪明！”

　　文聘捋须一笑，“两军作战，谁也不是长胜将军，失误肯定难免，但作为一个良将，在发现自己错误时，要立刻改正，以免一错再错，这个黄射虽在料敌上略输一筹，但如果他也能放下剑，或者立刻改为攻势，也不失为一个合格将领，如果执迷不悟，那么他在战场上不会有前途。”

　　蔡进默默点头，他也不是聪明者，师父的话他牢牢记住了。

　　但黄射并没有像文聘说得那样知错即改，他确实知道自己判断失误，疏忽于重剑这个细节，对方不进攻，他只能一直横剑于额前，他的手臂不久就会酸麻难支。

　　像刘璟一样把剑放下，黄射是万万做不到，这个面子他丢不起，但要他主动进攻，他却又有些犹豫，他不知刘璟的底细，自己一剑冲杀上去，双方就变成了一明一暗，他在明处，刘璟在暗处，他可是要吃大亏。

　　时间就在黄射的犹豫之间一点点过去，已经一刻钟了，双方还是一动不动，大堂内开始响起一片窃窃私语声，这样是不是僵持到天明？

　　刘璟手臂清闲，没有任何压力，他就像一个看热闹的闲人，笑盈盈地注视着二十余步外的黄射，这时黄射的额头已经见汗，长剑开始微微颤抖，他两臂酸麻，已经快支持不住。

　　文聘叹了口气，自言自语，“知错而不改，何以为大将？”

　　这时，就听黄射大喝一声，高举木剑，如携风带雨一般向刘璟疾冲而来，气势凶猛，引来大堂上一片惊呼，连刘表也一下子坐直了身体。

　　刘表知道黄射文武双全，此时他也看出黄射气势夺人，至少在剑法上浸淫十年以上，而侄儿刘璟只练武半年，他真抵挡得住黄射这一剑吗？

　　他主要是想看侄儿是怎么应对，所以才同意他们比武，到目前为止，璟儿表现可圈可点，没有令他失望，但此时刘表也由衷担忧起来，侄儿敌不过黄射怎么办？

　　陶湛惊呼一声，一只手死死抓着黄月英的手腕，另一只手放在胸前，双目睁大，紧张得心都快要跳出来，当她看见黄射迎头一剑向刘璟劈去，她害怕得闭上了眼睛。

　　刘璟也终于发动了，从黄射出击的一刹那起，他的目光就紧紧盯着黄射的一举一动，黄射步伐敏捷，速度极快，来势凶猛，确实有本事，但从他双臂支撑木剑只有一刻钟便开始发抖，说明他的力量也并不强大。

　　这时黄射大吼一声，迎头一剑劈来，剑身在空中划过一片乌黑色，霎时间到了刘璟的头顶，刘璟向左前方快走一步，闪开了这一剑。

　　按照正常的剑势，黄射这一剑应该是劈在地上，发出重重撞击声，不料黄射却一声狞笑，手腕一翻，剑势竟然斜劈而去，直劈刘璟的右臂。

　　这也是黄射的狡猾和高明之处，他的剑法很高，却摆出一个三流剑手的劈砍架势，这种迎头猛烈劈下的后果便是木剑重重劈在地砖上，双手震痛。

　　几乎所有迎战的剑手，都会闪开这一剑，使他剑势落空，然后反击，但黄射却能在中途改变力量方向，诱引对方闪身后，他随即会一剑斩断对方的手臂。

　　今天虽然是使用木剑，但沉重的木剑一样会击碎刘璟的臂骨，甚至斩断他的手臂。

　　大堂内再次一片惊呼，连文聘也沉不住气，霍地站起身，他也没有想到黄射竟然能中途改变剑势方向，刘璟闪身躲开这一剑，显然是中了计。

　　但意外却在这时发生了，黄射一剑砍在刘璟的右臂上，刘璟的手臂传来一声金属闷响，并没有骨裂声。

　　而刘璟回马一剑，剑势不快不慢，却异常准确，重重地斩在黄射的小腿上，黄射闷哼一声，单膝跪倒在地。

　　很快，小腿被斩中所引发的剧烈痉挛疼痛使他已顾不上形象，浑身缩成一团，木剑丢在一边，满头大汗，脸都疼得变形了，嘶声大叫起来．

　　大堂内鸦雀无声，只有黄射的痛苦大叫声，格外刺耳，几名随从连忙将黄射抬下去医治。

　　所有人都看出来了，刘璟用的是一种两败俱伤的战术，拼着自己手臂中一剑，但同时也劈中了黄射，只是黄射倒地，但刘璟却似乎毫发不损，这是为什么？

　　每个人的眼中都充满了疑惑，只有黄承彦心里明白，心中暗暗赞赏，‘这个臭小子，果然有头脑。’

　　刘璟淡淡一笑，慢慢解开长袍，答案立刻解开了，宽大长袍里面竟穿了一件紧身锁子甲，连两边手臂也遮得严严实实。

　　众人顿时明白过来，大堂内响起一片喝彩声和鼓掌声，这场比剑中蕴藏的计谋令所有人都大开眼界，这完全就是一种兵法的胜利。

　　连蔡瑁也不得不高声宣布，“比剑，刘璟胜，黄射败！”

　　喝彩声再次响彻大堂，陶湛欢喜得眼泪都要流出来了，绝美的双眸中俨如宝石一般明亮，心中爱意交集，有他在，自己又何惧黄氏兄弟，刘璟给了她一种强大的依靠感。

　　黄月英轻轻叹息一声，她忽然有点羡慕陶湛，能拥有这么一个勇武善谋的情郎，她觉得有必要让孔明也去练练剑，毕竟在战乱时代，一个男人只有拥有强大的武力，才能保护自己的妻儿。

　　刘表沉思不语，他心中有点奇怪，璟儿怎么会穿一身锁子甲来赴宴？旁边黄承彦低声笑道：“刚才在比武准备之时，璟公子找到我的管家，借了一副锁子甲，估计那时他就想到了破黄射之策。”

　　刘表这才恍然，原来如此，他捋须欣然点了点头，看来把璟儿派去江夏，确实是明智之举。

　　如果说刘表之前还有些犹豫，担心侄儿不是黄祖的对手，迟迟下不了决心，但今晚一战，他终于明白，只有璟儿才能对付黄祖，收回江夏军队的控制权，这一刻刘表下定了决心。

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　　群星渐渐隐没在淡淡的轻烟薄雾之中，月亮尚未满盈，寒光闪闪，清辉四泻，月光如淡蓝色的流水，流遍天空，跌落在连绵起伏的山林之上，使山峦仿佛抹上了一层银色的亮粉，官道和两边的山林也变得格外清晰。

　　一辆马车在隆中北部的丘陵山谷中不紧不慢地奔跑，刘璟骑马护卫在马车一旁，他不时警惕地向两边山林望去，他担心黄射会恼羞成怒，派人伏击他们。

　　黄府的客人几乎都是走南面回襄阳，而走北道回樊城的人，就只有他们两人。

　　陶湛坐在车内，双手托着下巴，透过轻纱车帘默默注视着马车外的刘璟，刘璟高大而英武的体格使她格外着迷，还在她是小女孩时就有过这么一个梦想，将来有一个英武高大的男子护卫在她身边，在月光下陪她散步，一直向没有尽头的远处走去。

　　随着她慢慢长大，这个梦想也就淡了，却没有想到，在她十五岁这一年，这个梦想却成了真。

　　陶湛没有说话，静静体会着这种静谧月夜中独有的美妙滋味，她还从来没有体会过这种全身心所感到的骚动的情绪，这种如痴如醉的快乐，这种内心深处的激动。

　　但是他似乎还不理解自己的这种感受，或许他也品尝到了这种滋味，只是他在用另一种方式表示，那就是全身心地保护她。

　　只是，少女的矜持还是使陶湛不愿拉开眼前这幅薄薄的纱帘，她心中还是有一种莫名的害怕，她害怕一旦拉开这幅纱帘，她就会失去他。

　　她也说不清这种担心是什么，或许是她不愿过早面对，这种担心就像藏在她内心深处的一团迷雾，使她的甜蜜中总带有一丝淡淡的忧愁。

　　马车很快从隆中渡口过了汉水，向樊城驶去，不多时，马车终于停到了陶记商行的门口，分手的时刻终于来临。

　　“璟公子，你会来柴桑吗？”陶湛小声地问他。

　　“当然会来，我答应了，肯定不会失信，你怎么会问这个问题？”刘璟满脸笑意。

　　“万一你师父要你练箭，不准你来怎么办？”

　　“原来你是担心这个。”

　　刘璟笑着安慰她，“他会给我布置任务，然后约定时间，到时检验我的成绩，至于我去外地，他倒不会干涉。”

　　陶湛嫣然一笑，眼中又恢复了一贯的调皮笑意，“那说好了，如果你胆敢不来，我就断了你的药，让你到时后悔莫及。”

　　“既然这样威胁我，我怎敢不来？”

　　刘璟微微一笑，策马退了几步，“九娘，那我就先回去了，今晚还有两百箭的任务等我呢！”

　　“既然这么可怜，本姑娘就放你一马，去吧！撒欢跑。”

　　说到这里，她忍不住掩口‘嗤！’的一笑，刘璟心情大好，调转马头向军营奔去，远远听他喊声传来，“九娘，一路顺风！”

　　陶湛望着他走远，低低声道：“希望能和你在柴桑相见。”

　　说完，她眼中涌起了无尽的柔情。

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斯温

　　第118章 第一次箭试

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　　爱情之酒虽然甘甜，却不宜沉醉其中，刘璟催马返回军营，很快，他的整个身心便投入到艰苦地练箭之中。

　　从黄忠第一天教他到现在已经是第五天了，虽然每天两百箭听似不多，对于步弓的大弓软弦来说，两百箭确实不算什么。

　　但这是骑射，每一箭都要在奔跑中射出，在没有高桥马鞍和马镫的情况下，主要靠双腿夹马，需要极大的裆力，对身体平衡要求极高，所以每一箭射出都要耗费很大的体力。

　　而且骑弓要比步弓小，势力极大，张弓便要射出，很需要臂力，普通骑兵一连射十箭，双臂就酸麻难耐，对于大将来说，一口气射二十箭，两臂就要脱力了，所以一个时辰最多也就射出五十箭到六十箭左右，平均两分钟射一箭。

　　但随着力量和技巧的不断增加，他的弓箭强度会增加，射箭效率也会提高，现在他已经有所提高，刚开始一个时辰只能射五十支箭，现在已逐步增加到六十支，主要是控马技巧得到了提高。

　　平时刘璟练箭，白天安排一百五十箭，夜晚安排五十箭，主要是想同时练夜箭，时间还算比较从容，但今天去了隆中，耗去了一个白天，他只能在晚上补白天的缺失。

　　一夜要射二百箭，还要去泅水练刀，如此强大的训练量，刘璟叹息一声，今天晚上他不要想睡觉了。

　　六十步外的草人上插着一支忽明忽暗的香，需要很好的眼力才能看见，今天月色不错，也能隐隐看见草人的轮廓，刘璟纵马疾奔，他已经控制住了身体平衡，一支箭上弦，六十步外，他猛地拉弓如满月，一支狼牙箭闪电般射出，直扑六十步外的草人。

　　有没有射中，并不重要，刘璟又抽出一支箭上弦，纵马奔跑几步，他却意外地发现，香头火没了，草人靶上方一片漆黑。

　　他心中奇怪，难道香火被风吹熄灭了？

　　他催马上前，这才发现，刚才那一箭，恰好把香火头一箭射灭，虽然只是瞎猫碰见死耗子，但刘璟还是大喜，传说中的一箭射灭香头火，终于在他手中成为了现实。

　　。

　　次日一早，刘虎领着刚刚从游缴所调来的屯长李俊，快步来到刘璟的房门前，老远便看见魏延站在门口踌躇徘徊，刘虎大喜，“老魏，你几时回来的？”

　　新野之战后，刘表封赏有功将士，刘璟特地向刘表要了两座小宅，都是两亩地大小，位于樊城，其中一座给了邓武的妻儿，另一座便给了魏延，所以魏延特地请假十天，回老家义阳把自己的老母和妻女接来。

　　魏延笑了笑，“今天清晨刚回来，安置了老母妻女，就赶来销假。”

　　刘虎见房门还关着，不由小声问道：“还没起来吗？”

　　魏延摇摇头，“听说军侯天快亮时才睡下，练了一夜的武。”

　　刘虎吐了一下舌头，懊恼自责道：“他娘的，要是我有这份毅力就好了，昨晚我睡得像猪一样。”

　　魏延看了一眼刘虎身后的李俊，笑问道：“这位是。”

　　刘虎连忙介绍，“这是从前游缴所的李金曹，刚刚调来我们这里，出任屯长。”

　　魏延也知道游缴所可是号称荆州第一肥缺，此人竟然放弃了金曹职务，跑来当樊城看门人，简直让人不可思议，这需要多大的勇气。

　　魏延不由肃然起敬，拱手道：“魏延佩服李金曹的勇气。”

　　李俊苦笑一声，他做什么职务可是身不由己，只得叹息一声，“游缴所不是人呆的地方，这两个月已经连死两任督曹，再做下去，小命就没有了，还是跟着刘军侯舒畅，而且还有前途。”

　　魏延点点头，“看来这个李金曹也是个明白人。”

　　这时，门开了，刘璟一脸疲惫，两眼通红，嘶哑着声音道：“你们进来吧！”

　　昨晚刘璟一直练到天蒙蒙亮，才终于完成两百箭的任务，他两臂脱力，已精疲力尽，刘璟坐了下来，闭上眼睛，让思绪慢慢恢复，这时一名士兵端了一杯浓茶进来。

　　刘璟喝了一口茶，稍微清醒一点，这才笑道：“白天不练箭，晚上抱佛脚，这种办法可真是害死人，到后来弓都拉不动了。”

　　“军侯没必要这么刻苦吧！”

　　魏延笑道：“练箭和练武一样，都是靠长期积累，当年我练骑射时，一天射一百箭，两百箭太多了一点。”

　　刘璟忍不住恨恨道：“黄老邪可不会这样想，他还暗示我，一天最少也要两百箭，如果两百五十箭效果会更好，你们听听，一天两百五十箭，我怀疑他就是在变着法子要我的命。”

　　众人听刘璟称呼黄忠为黄老邪，都人忍不住笑了起来。

　　刘璟又对李俊笑道：“我已经看到军曹调令了，欢迎李屯长的到来！”

　　李俊单膝跪下，“愿为军侯效力。”

　　刘璟知道李俊是个极为精明能干之人，尤其交友广，路子多，他的到来对自己将是一个很大帮助，这让他感到十分欣慰，只是刘璟做梦也想不到李俊的真实身份。

　　。

　　数日后，按照十天前的约定，刘璟一早来到南军营，准备接受黄忠的第一次验收考试。

　　在校场中间竖起了一只草人草马，戴着铁盔，身着皮甲，手执一根长矛，活脱脱就是一个曹军骑兵的形象，在草骑兵五十步外，用石灰划出了一条白线，刘璟必须在白线外，高速奔跑中一箭射中‘曹军骑兵’。

　　黄忠取出一只牛角号，仰天劲吹，‘呜——’低沉的号角声响彻校场，只见校场一角战马奔涌，尘土飞扬，冲出一支三百人的骑兵队，他们手执盾牌长矛，五十人为一队，在‘曹军骑兵’周围奔跑，制造障碍，刘璟必须在乱军抓住机会，一箭射中目标。

　　这时，黄忠再次大喊：“准备吧！三十鼓声内完成。”

　　他亲自操鼓槌，猛烈击鼓，只听‘咚！咚！咚！’的战鼓声轰然响起，必须在三十声鼓内一箭射出。

　　有乱军骚扰，有时间限制，而且必须一击而中，给刘璟带来了巨大的压力，他深深吸一口气，策马奔出，双腿控马，左手执弓，右手从后背箭壶中抽出一支箭，动作异常娴熟。

　　从这短短的二十余步奔跑，黄忠便暗暗点头，刘璟的控马能力比上一次明显进步，上一次还有点不稳，而这一次异常稳定，平衡掌握得非常好，这才短短的十天时间，这孩子不愧是练武奇才，这让黄忠大感欣慰。

　　五天前，黄府大宴，刘璟在宴会上出尽风头，力败黄射，名声早已传遍荆襄，黄忠因为当值，没有参与族兄家宴，但他第二天便知道了详细经过，只是黄忠并不高兴，他只关心刘璟有没有每天按时完成他布置的二百支箭的任务，显然刘璟没有时间射箭，令他极为恼火。

　　直到前天他才听说，刘璟在回来后练了一夜的武，他才怒气稍平，今天考试，他就是刻意增加难度，目的是要教训一下这小子的嚣张。

　　黄忠奋力击鼓，鼓声如雷，‘咚！咚！咚！’已经二十三下了，黄忠目光锐利地盯着刘璟，见他并没有出箭的打算，而三百骑兵奔跑得令人眼花乱花，校场上尘土飞扬，视线变得迷糊起来。

　　黄忠眯起眼睛，手上加大力量，‘咚——咚——咚！’已经第二十八声了。

　　“咚——”第二十九声。

　　就在这时，刘璟骤然发动，拉弓如月，箭去似流星，一支狼牙箭从迷雾般的尘土中穿过，从一队队奔跑的骑兵空档中穿过，直射草骑兵。

　　“咚——”第三十声。

　　黄忠停止了敲鼓，骑兵们也随即停下，数百双眼睛一起转头向草骑兵望去，只见一支狼牙箭稳稳地插在草骑兵的前胸上，校场上顿时响起一片鼓掌声，连刘璟都有一点腼腆地得意起来。

　　黄忠轻捋白须，微微笑了起来，射中草骑兵并不稀奇，但刘璟心中竟然也在数着鼓声，这就叫谋定而后动，难能可贵，孺子可教也！

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　　校场上，黄忠和刘璟并肩慢慢走着，“这十天练箭你有什么收获？”黄忠微微笑道。

　　刘璟沉吟一下道：“我最大的收获，其实不是能一箭射中目标，而是控马能力大大提高，这对我马上拼杀也大有好处。”

　　“你说得不错，为什么说骑射是一个大将的基础，原因就在这里，只有骑射能力很强者，才能驾驭战马搏击。”

　　“晚辈下一步该怎么练箭？”刘璟又问道。

　　黄忠笑了笑，“和现在一样，每天两百箭，不过下一次要在七十步外射箭。”

　　“黄公，下一次能不能在一个月后收验，我明天要出发去柴桑，参加陶家老爷子的寿辰，州牧也特地准假，可能要半个月后才能回来。”

　　其实黄忠只是担心刘璟偷懒，但今天的结果让他很满意，他也就放了心，刘璟是一个有自制力的人，无须自己担忧。

　　黄忠捋须笑道：“一个月时间太长了，二十天吧！二十天后收验，七十步外射三箭，必须三箭都要射中目标，明白了吗？”

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斯温

　　第119章 叔侄夜谈

　　刘璟依然住在他的临河小宅之中，在这里住了几个月，他已经渐渐习惯并喜欢上了这座不大的小宅，这是他的宅子，也是他的家。

　　刘璟也并不是每天都会回来，有时候当值，他就会住在军营内，还有些特殊情况，比如昨晚射箭，他就是直接睡在军营里。

　　房间内灯光通明，光线柔和，刘璟坐在自己的书房里挑灯看书，这时，小包子端了一杯热茶走进房间，小嘴微微撅起，似乎有点不高兴。

　　“公子喝茶！”

　　她带着委屈的声音把耳杯放在桌上，刘璟放下书，看了看她，见她眼睛红红的，似乎还哭过，不由笑了起来，“怎么回事，谁欺负你了？”

　　小包子低下头，刘璟喝了一口茶，又看了她一眼，“是被娘揍了？”

　　“我娘才不会打我！”小包子声音很小，像蚊子哼一般，嘟囔了一句。

　　“那是为什么？”

　　刘璟想一想，忽然有些明白了，笑道：“你是想和我一起去柴桑？”

　　小包子不吭声了，低头绞着手指，刘璟没想到这个小丫头的心思竟也如此细腻，想跟自己去柴桑，却又不吭声，非要出谜语让自己猜。

　　“要跟我去柴桑也可以，我先说好，我可不照顾你。”

　　“不要公子照顾，阿娇会照顾我，我们约好一起去游柴桑湖，她还答应教我编草篮。”

　　阿娇就是陶湛的贴身小侍女，前些天她和小包子耳鬓厮磨，整天腻在一起，早已成为挚友，刘璟原以为小包子是舍不得自己，现在才明白，原来这小丫头是想去找朋友玩，压根就没把自己放在心上。

　　他不由又好气又好笑，想再逗逗她，可见她的眼睛闪烁着期待的亮光，感觉自己若稍稍拒绝，就俨如一盆冰水泼进点燃的火盆中，这小丫头恐怕就会香消玉损了。

　　想想又不忍心，刘璟便不再逗她，点了点头，“那好吧！去收拾一下东西，明天一早出发，我们坐船去。”

　　“谢谢公子！”

　　小包子笑逐颜开，高兴得蹦起来，一溜烟地向外跑去，眨眼不见了踪影。

　　刘璟见她像只小耗子一样跑得飞快，就生怕自己反悔，不由摇摇头，这小丫头被自己宠坏了，不过又想到她才十一岁，周岁不过十岁，心中释然，这明明就是个孩子嘛！

　　这时，外面传来敲门声，刘璟的耳朵一下子竖起，这会是谁？

　　不多时，蒙叔去开门了，却传来他惊恐而颤抖的声音，“老。．．．主人！”

　　‘老主人？’

　　刘璟心念一动，他忽然知道是谁来了，是伯父刘表，他快步走进院子，院子进来大群侍卫，簇拥着一人，正是荆州之主刘表。

　　刘璟怎么也想不到刘表会亲自来自己蜗居，他慌忙上前跪下行礼，“侄儿刘璟，拜见伯父！”

　　刘表笑呵呵把他扶起，“不用多礼了，我是特地来瞧瞧你，老虎呢？”

　　“回禀伯父，今晚虎兄当值。”

　　刘表点点头，又打量一下这座小宅，笑眯眯道：“房子虽然不大，还有点陈旧，不过收拾得很干净，听说这是蒯异度送你的宅子，他倒是挺有心嘛！”

　　“回禀伯父，上次蔡公也想送侄儿一栋大宅，但被侄儿婉拒了。”

　　“呵呵！蔡军师的宅子，可不是那么好拿。”

　　刘璟将伯父请进自己书房，又让小包子上茶，刘表坐下，看了看屋角堆的书简，他随手拾起一卷，竟然是庄子。秋水，刘表不由笑道：“你居然喜欢老庄的文章？”

　　“侄儿也谈不上喜欢，无事消遣。”

　　刘表点点头，“我听黄公说，你练武很努力，也正想告诉你，不仅要练武，也要学文，文武兼备才是帅才之道，徒练武艺，无非是一大将耳！你明白吗？”

　　“侄儿明白，旦有时间，侄儿就会挑灯夜读，孙子十三篇、孙膑和尉缭子，这些兵书韬略黄公都要求侄儿精读，不敢懈怠。”

　　“黄公也说你是一个自制力很强的人，其实我也看出来了，几天前在黄府比武，我就发现你很有谋略，黄射武艺其实比你强，你却能一剑胜之，这就是典型的谋算在先，以弱胜强，说实话，这比你靠武艺战胜他，还要令我欣慰。”

　　刘璟默默点头，没有说话，他心里明白，伯父今晚来找自己，必有深意。

　　刘表沉吟一下，又笑道：“昨晚蔡军师找到我，他说愿意把其弟蔡玬之女许配给你，那女孩儿我见过，人品相貌都不错，你会考虑吗？”

　　刘璟毫不犹豫道：“若是做妾，我可以纳之。”

　　‘做妾！’

　　刘表呵呵笑了起来，“蔡玬可是章陵郡太守，蔡讽的次子，那女孩儿是他的嫡长女，你居然要纳她做妾，恐怕蔡玬第一件事就要悬梁自尽了。”

　　“那还有什么可谈呢？”刘璟冷笑一声道。

　　刘表脸上笑容消失，也淡淡一笑道：“事实上，我已经替你回绝了，除非是蔡少妤，蔡家的任何女儿我都不会考虑。”

　　刘璟还是保持沉默，刘表这句话让他心中有些不舒服，想娶谁为妻，是自己的事情，和任何人都没有关系。

　　刘表眼睛一挑，目光锐利地看了他一眼，他昨晚听次子说，最近刘璟和陶家之女关系密切，这让刘表心里很不高兴，陶家虽说是富可敌国，但毕竟是商人，他刘表的侄子怎能娶商人之女为妻，想都别想。

　　但刘表很了解自己的侄子，知道他脾气倔硬，自己如果强行阻挠，反而会适得其反，他便有了思虑。

　　不过今天刘表前来，可是不是谈婚姻之事，他话题一转，问道：“你知道那天在黄府，我为何准你和黄射比武？”

　　刘璟沉吟不语，刘表又笑道：“今天是我来找你，就是想和你开诚布公地谈一谈，你有什么话，尽管直说。”

　　其实刘璟也一直在考虑这个问题，很显然，黄射的武艺比自己高，刘表应该也知道，那他为何还准许黄射和自己比武，如果自己处理不当，败在黄射手上，不仅自己名誉受损，而且也丢刘表的脸。

　　既然如此，刘表为何还准自己比武，想来想去，只有一个原因，那就是刘表想对黄祖下手了。

　　沉思良久，刘璟才缓缓道：“我想应该和张允被贬是同一个原因。”

　　张允是因为和蔡瑁走得太近，才被刘表所忌，贬为校尉，刘璟的理解是刘表要对世家下手了，应该是蔡家。

　　沉吟一下，刘表又笑道：“我们出去走走吧！”

　　.

　　刘健璟家门口便是一条小河，小河两岸种满垂柳，此时已是暮春，柳絮绽放，空中飘满朵朵白絮，虽然是夜间，但柳絮依旧漫天飞舞。

　　不过刘表伯侄似乎并不在意这些柳絮，他们二人沿着小河慢慢踱步，二十几步外，五十名侍卫远远跟着，警惕地注视着四周。

　　“我贬黜张允，其实也并不完全是打击蔡家，坦率地说，蔡家现在对我依旧是利大于弊，还远不到打击他们的时候。”

　　“那侄儿真的不懂了。”

　　“其实很简单，是因为我担心张允有了野心。”

　　刘表轻轻叹了口气，“游缴所事件后，张允的母亲天天跑来给儿子求情，因为她是我亲妹，所以有些话她就没有了忌惮，她甚至说外甥也可以继承我的基业，她若只说一次也就罢了，可她连续说了三次，我就怀疑这是不是张允的想法。”

　　刘璟很沉默，但刘表的每一句都让他感到暗暗心惊，原来事情并不是他想的那么简单。

　　刘表冷笑一声，又继续道：“后来我便试探他，准他恢复曲部，如果他老老实实，我也就罢了，可是几天后，荆州武库就发生了失窃事件，几千把弓弩和战刀被盗，仓库管事又不明不白死在狱中，这件事让我很警惕，到底是谁干的？”

　　“伯父认为是张允干的？”刘璟隐隐有些明白过来。

　　刘表点点头，“开始我以为是一些官场蛀虫所为，偷盗军械牟利，但陶家事情发生后，我才意外地发现，栽赃陶家的那些弓弩，正是武库中失窃的兵器，弩机上面有编号，这时我才明白，原来是张允所为，哼！他当然不会是偷去私卖，应该是用来武装他的私人曲部。”

　　说到这，刘表停住脚步，注视着刘璟道：“他竟然要招募五千私兵，你说他其意何在？”

　　“或者这只是一种潮流，天下豪强并起，谁不募几百上千的家兵，听说蔡家不是也有几千部曲私兵吗？”

　　刘表点点头，“你并不一味迎合我，有自己的想法，这很好。”

　　停一下，刘表又叹息道：“其实若不是他母亲反复说外甥也可以继承我基业，我也不会这样处置他，竟然敢偷盗武库兵器，下一步就要窃我江山了！”

　　刘璟心中却不赞成刘表的推断，他暗暗思忖：‘只能说明刘表疑心太重，连自己外甥都信不过，若张允真有野心，他对甘宁就不会是那种态度了。’

　　不过张允被贬，总是一件令人快慰之事，刘璟并不替张允感到可惜，有时候，刘表的疑心也并不是坏事。

　　“好吧！我们再说黄射之事。”

　　刘表又将话题转了回来，这才是他今天找刘璟的真正目的，他脸色阴沉，冷冷道：“从两年前开始，我就已经调不动江夏的军队了。”

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　　【第一卷初鸣完，请看第二卷江夏，诸君，投票给老高】

斯温

　　第120章 徐庶温酒话首谋

　　次日天刚亮，一艘大船便缓缓离开了樊城码头，沿着汉水向东南方向驶去。

　　这是一艘五百石的座船，五名船夫，上下两层，还有专门的骡马舱，最适合一家人或几个朋友包船出行，在长江和汉江上，这种船只也是最为常见。

　　刘璟和徐庶站在船头，江风猎猎，吹拂着他们的衣袂和头巾，刘璟已经除去军服，身着青色长袍，腰束锦带，头裹白色头巾，一副书生的打扮，看起来倒也有几分玉树临风之感。

　　徐庶则穿一件半旧的白色儒袍，头戴游学冠，手执一把羽扇，气质儒雅而清朗，上次黄府家宴，黄射就拿一把羽扇，今天徐庶也拿一把羽扇。

　　这便颠覆了刘璟的一个思维，原来羽扇并不是诸葛亮的专利，这个时代，大凡士子文人，基本上都是羽扇纶巾，算是一种潮流。

　　“璟公子，此去江夏，州牧有没有给你布置什么任务？”徐庶摇着羽扇微微笑道。

　　徐庶当然是智者，在黄府比武时，他便发现了一些端倪，黄射被击中倒地时，刘表脸上非但没有震惊或者焦急，竟有一丝冷冷的笑意，尽管这种冷笑只是一瞬而过，而还是被徐庶敏锐地捕捉到了。

　　他忽然意识到，刘表和黄祖的关系，也并不是传说中的那么密切，牢不可破，他们之间也存在着一种尔虞我诈的暗斗。

　　尤其这次刘璟去柴桑陶家参加寿辰，请假二十天，刘表竟毫不犹豫地同意了，恐怕这里面隐藏着刘表的一种心机。

　　刘璟点了点头，“当然有任务，伯父让我此行细看江夏。”

　　如果说刘璟这次邀请徐庶去柴桑，仅仅是出于一番好意，那真的是有点自欺欺人了，徐庶是何许人，刘璟能不知道吗？

　　在三国演义中智谋高绝，不亚于诸葛亮，只可惜被曹操抓住了弱点，才华无法实施，成为三国中最大的遗憾。

　　在历史上，徐庶也是因为母亲被俘，不得不去曹营效力，但因为他曾追随刘备的缘故，终身不得重用，郁郁而终，也算是三国中的悲情人物，刘璟见到徐庶的第一个念头，就是决定不让历史悲情重演。

　　此时荆州人才济济，北方名士汇聚襄阳，却被本土士族排斥，大多不得重用，只因刘表有粮米接济，才留在荆州。

　　徐庶也是一样，从他衣着打扮来看，他确实混得不如意，甚至可以说穷困潦倒。

　　但士人自有清高处，徐庶再穷困潦倒，也不至于因为陶湛的邀请，就去给陶家老爷子拜寿。

　　毕竟陶家是商人，和陶家之女聊聊天，交为友人还可以，但要让他出面去陶家拜寿，被其他士子知道，他是要被耻笑。

　　徐庶也自有他的想法，实际上，若不是刘璟邀请他，徐庶万万不会去柴桑，他宁可和崔州平去博陵，连魏延都看得出刘璟是一只将一鸣惊人的天凤，难道徐庶会看不出吗？

　　徐庶最初考虑投靠刘表长子刘琦，成为刘琦的幕僚，但刘琦和刘表一样，只是表面上重视北方士族。

　　他骨子里还是倚重荆州大族，交往这么几年，从未替任何一个北方士族安排职务，令徐庶也对他失望了。

　　正是在荆州的冷遇，崔州平和石广元都已决定返回北方寻找机会，而徐庶却因机缘巧合，成了刘璟的朋友，徐庶便有了对自己前途的考虑。

　　徐庶又微微笑道：“人人都说州牧和黄祖交情深厚，可以共天下，可事实上，州牧最忌惮之人，恐怕不是蔡家，而是这个黄祖。”

　　话已经说到这个份上，双方便已心知肚明了，刘璟拱手笑道：“愿和元直兄温酒详谈，恳请赐教！”

　　徐庶摇了摇羽扇，眯眼笑了起来..

　　船舱里，小包子哼着小调，像一只筑巢的小麻雀，正忙碌地收叠刘璟的衣服，这时，刘璟和徐庶走了进来，刘璟笑道：“小包子，给我和徐公子温一壶酒，再要几盘小茶来！”

　　“好！”

　　小包子清脆地答应一声，像只小鸟般地飞走了，刘璟和徐庶靠窗而坐，面对小桌，汉水的波光浩淼尽收眼底，令人心胸开阔。

　　刘璟给徐庶和自己各倒了一杯凉茶，微微叹息道：“其实上次我在武昌县杀了黄逸，我便感觉伯父和黄祖的关系有点微妙，似乎并不是想象中的和睦，直到昨天晚上，伯父忽然来找我，我才知道伯父对黄祖的怨念。”

　　徐庶犹豫了一下，“公子，这话告诉我合适吗？”

　　刘璟一笑，“我和元直兄肝胆相照，共谋孔明姻缘，现在又坐在同一艘船上，怎么不合适？”

　　刘璟这番话说得风趣幽默，徐庶顿时哈哈大笑起来，心中的一点点疑虑一扫而空，他起身深深施一礼，“公子以诚相待，元直愿洗耳恭听。”

　　这时，小包子拎一只食盒进来，将一壶酒和几样小菜放在桌上，笑嘻嘻道：“一只风鸡，一盘酱羊肉，一条烩鱼，还有几样蔬菜，公子肯定不够，我再去做几张羊肉馅饼。”

　　“够了!够了！”

　　刘璟摆摆手笑道：“你再去给我们煎一壶茶，晚上我请徐先生教你认字。”

　　小包子欢欢喜喜答应一声，跑出去了，徐庶望着她背影笑道：“这个小包子倒也挺可爱。”

　　刘璟摇摇头笑道：“你可不知道她的小心思，一大早我和她开玩笑，说她若不听话，半路就把她送回樊城，所以她一心要表现自己有用。”

　　徐庶指着刘璟笑道：“你呀！这不是欺负小孩子吗？”

　　“没事，逗逗她玩，一路上也很开心。”

　　两人喝了一杯酒，话题又转回正题，刘璟沉吟一下道：“伯父告诉我，江夏军已俨然成为黄祖的私军，三年来，数次调江夏军来襄阳，黄祖总是以各种理由推却。

　　而且江夏水军中的十八名牙将都是黄祖心腹，借口和江东军作战有功，将他们一一提拔上高位，伯父的意思，是让我去夺回江夏的军权，甚至杀了黄祖，也在所不惜。”

　　徐庶这两日也考虑过黄祖之事，他举杯微微笑道：“其实黄祖的弊端就在于世家占郡职，黄氏家族是江夏第一大族，黄祖的族人、门生以及私兵、家奴，加在一起何止万人，振臂一呼，江夏响应，在加上黄祖身为江夏太守，掌控江夏官场多年，使黄家势力得以无限制地膨胀，一般而言，这种世家掌控郡职最为朝廷所忌，十几年前的豪强割据无不是根源于此。”

　　刘璟眉头一皱，“既然后果严重，州牧为何还要这样重用黄祖，以致形成今天尾大不掉的困局？”

　　“这里面有三个原因，第一便是州牧和黄祖私交甚笃，当年州牧平定荆州得到了黄祖的全力支持，包括现在州牧要坐稳荆州，也需要黄氏家族的支持。

　　和其他荆州世家一样，州牧和黄家已形成了利益一体，尤其曹操虎视南方，江东蛇窥荆州，所以无论是投桃报李，还是稳定荆州，州牧都不敢对黄家和世家轻举妄动。

　　第二是特殊原因，孙坚便是死在黄祖的手上，所以江东和黄祖有世仇，任何一人都可能投降江东，惟独黄祖不会，所以州牧便决定让黄祖守江夏，而江夏又是江东军西进荆州的门户，唯有黄祖守江夏才能让州牧放心。

　　第三，黄祖以世家来守江夏，一呼万应，江夏人无不拼死效命，江东军屡攻江夏不下，也是这个原因，这也算是世家占郡职的唯一优势，偏偏被州牧看上了，黄祖为了保护自己家族在江夏的利益，当然会拼死抵抗江东军。

　　只是凡事有利有弊，只是现在看来，已经是弊大于利，黄祖已经快成为一方割据诸侯，所以州牧最后才会忍无可忍。”

　　徐庶一番话分析得十分透彻，令刘璟暗暗赞叹，不愧是高明之人，竟把江夏的利益格局完全看透了，刘璟沉思片刻，又问道：“那我该如何夺取江夏之军，完成伯父交给的任务？”

　　徐庶拾起羽扇摇了摇笑道：“冰冻三尺，非一日之寒，黄祖在江夏经营已久，势力极深，公子初到江夏，力量薄弱，切不可急进，当徐徐图之，先站稳脚跟，与黄祖虚而委蛇，逐步瓦解，待时机成熟，一击可破之。”

　　刘璟点了点头，起身施礼，“元直兄教诲，可谓金玉良言，刘璟受教了。”

　　．．．．．．．．．

　　坐船一路南下，这天中午，船只抵达了荆城镇，这是进入江夏的第一个集镇，需要在这里补充粮食和蔬菜，大船缓缓靠岸。

　　“公子，我和船婆去买点果蔬！”码头上，小包子远远地向大船挥手喊道，

　　刘璟负手站在船头，笑道：“去吧！别贪玩误了船。”

　　刘璟远远望着小丫头跟着做饭的船婆一蹦一跳地上了山坡，手中还摘了把野花，与其说她去买果蔬，不如说她想去逛逛。

　　在船上憋了两天，小丫头早没有了初上船的兴致，天天数手指头，算着什么时候才能到柴桑。

　　“这一带可不安全！”

　　徐庶慢慢走上前，眺望远处一面高约百丈的悬崖，悬崖如刀削，后面是连绵起伏的群山，有些担忧道：“这一带民风彪悍，盗匪极多，小包子可要小心一点。”

　　不等刘璟回答，旁边船老大笑道：“徐公子说得不错，这一带是有一股盗匪，为首头子号称江夏左王，听说也是襄阳人，武艺很厉害，聚集上千人，黄祖几次派人剿匪都失败，不过公子放心吧！他们一般不会来江边，靠江两百步内，都是锦帆贼的地盘，他们山水不犯江水，就在上面的集市上买点东西，只要不出市集，一般没事。”

　　话音刚落，山坡上便传来一阵轻微的骚乱，只听有人大喊，“江夏左王来了！”

　　紧接着，十几卖鱼的船夫挑着担子没命地从山坡上飞奔而来。

　　．．．．．．．．

斯温

　　第121章 江夏左王

　　刘璟大吃一惊，纵身跳下船便向山坡上奔去，迎面遇到几个船夫，他抓住其中一人，大吼：“上面怎么样？”

　　船夫吓得结结巴巴道：“盗匪.洗劫集市，不得了！”

　　刘璟丢开他，从腰间抽出战刀便飞奔而去，片刻冲上山坡，山坡上是一片数亩大的平地，这里便是传统的乡间集市。

　　平时有百十个摊子，卖粮卖鱼，卖山果蔬菜，还有从竟陵县来的货郎，在这里卖些针头线脑等日用品，顾客也是附近的村民和汉江上往来船只补充粮食。

　　由于这一带正好是江夏郡、竟陵郡和襄阳郡的三郡交界处，山地众多，所以几十年来一直盗贼横行，匪患不断，刘表入主荆州后，派兵剿匪，一度平息了匪患。

　　但在三年前，这一带又出现了一支盗匪，约千余人，据说是汝南黄巾军一支，首领自称江夏左王，平时耕田种田，粮食不足时便打家劫舍，令当地官府极为头疼。

　　为此黄祖三次派兵来围剿，但这支盗匪极为狡猾，官兵一来，他们便无影无踪，官兵一走，他们又卷土重来，三次剿匪都没有能成功。

　　不过荆口镇他们一般不来，因为小镇属于沿江两百步内，为锦帆贼甘宁的势力范围。

　　不过自从去年秋天甘宁投降刘表后，这种水陆界线便渐渐被打破了，今天正逢小集，来自四里八地的乡民汇集而来，结果一支百余人的山匪趁机赶来劫掠。

　　由于这一带人口稀少，盗匪大多是本地人，所以一般不杀人，只是抢劫钱粮，若遇到年轻美貌女人，也会抢劫上山。

　　刘璟冲上坡顶，只见集市内一片狼藉，赶集的人纷纷趴在地上，惊魂未定，今天正好有一个来卖绸缎的大商人，所以盗匪将他的摊子洗劫一空，便扬长而去，连商人也被抓去当了人质，向其家人索要钱物。

　　刘璟急得四处找寻，大喊：“小包子！”

　　这时，刘璟忽然感觉有人抱住他的腿，一低头，竟然是船婆，她放声大哭起来，“小娘子被他们抓走了！”

　　刘璟头脑‘嗡！’地一声，一股热血冲上大脑，牙齿咬得咯咯响，这帮王八蛋，竟敢抓自己的丫鬟。

　　就在这时，前面不远处发生一阵混乱，有哭喊声传来，只见数十乡民正在痛打一名少年，少年在地上打滚，哭喊连天，头上还裹着黄巾，分明就是一个黄巾小贼。

　　刘璟大怒，冲上去一把推开众人，上前揪起少年，恶狠狠道：“你也是黄巾贼！”

　　旁边有人骂道：“这个小贼偷鸡未走，打死他！”

　　这是一个抓鸡而没有及时撤走的小山贼，被众人抓住，一般都是被乡民打死，这个小山贼看年纪也就是十二三岁，身材瘦小，像只猴子一般，但眼神非常狡黠机灵，此时他被打得口中流血，哭得眼泪鼻涕流了一脸。

　　刘璟一把揪起他，将刀压在他脖子上，“你们的人把我侍女抓走，抓到哪里去了？”

　　锋利的战刀压在脖子上，小山贼吓得魂不附体，结结巴巴道：“在。在七乳山！”

　　刘璟回头问乡民，“七乳山在哪里？”

　　一名老者道：“在南面二十余里，实际上是七座大山，山势险要，听说盗匪老巢就在那一带。”

　　这时，徐庶也挤进人群，他听说小包子被抓走，顿时急道：“公子，我赶回襄阳请兵！”

　　刘璟已经冷静下来，心中沉思，估计小包子已被抓走上路了，山路崎岖，骑马也追不上，而这里正好是三郡交界处，最近的竟陵县好像也在七十里外，而且这种小县也没什么军队。

　　要么回襄阳搬兵，要么去江夏求救，江夏黄祖是不会理睬自己，襄阳军队也不会为一个小丫头出兵，甘宁倒是可以，可惜他在三百里外，被重重山势阻隔，等搬来救兵，估计小包子早就没命了。

　　刘璟十分为难，想了半天，只有用钱把小包子赎回来，好在他身边带有两百两黄金，足以赎人，他对众人喊道：“我出五百钱招募一人，有没有人愿意跟我去七乳山要人！”

　　五百钱在当地可以买两口猪，买五十只鸡，是一笔不小的钱，但众人听说要去七乳山，都纷纷后退，眼中露出畏惧之色，还是小命更值钱。

　　刘璟立刻翻倍，“一千钱一人！”

　　终于有人动心了，七八名年轻后生举起了手，他们想得很简单，钱要赚，但命也要保，一旦打起来，转身跑路就是了。

　　七八人还是少了一点，刘璟又问了几遍，还是没有人肯答应，还有人小声嘟囔道：“有这钱，十个小丫鬟都买来了，抓就抓了呗！”

　　刘璟望着七八个拿着木棍锄头的年轻后生，心中无奈，他只得带着这几个山民去剿匪了。

　　．．．．．．．．．

　　在路上，刘璟从小山贼的口中了解到一点情况，这次来袭击集市的山贼并不是江夏左王本人，而是他的一名左膀右臂，姓王，叫王泰，原是汝南黄巾贼，这次率领百余名手下袭击集市，收获了几十匹绸缎和一些粮食肉禽，当然，还有刘璟那个水灵可人的丫鬟小包子。

　　路上，刘璟对这个小山贼的怒气消了几分，见他颇为机灵，便问他道：“你叫什么名字，小小年纪，为何委身为贼？”

　　小山贼若无其事道:“我在山上叫五猴，原本有四个瘦子都叫猴，我是第五个，以前在竟陵县要饭，听说当山王能吃饱饭，我就跟来了。”

　　“哦！你上山几年了？”

　　“大概三四年了吧！记不得了，反正我是第一批元老。”小山贼笑嘻嘻道。

　　刘璟眉头一皱，居然还是元老，他见这少年双手绑缚，一名年轻后生用绳子牵着，便道：“替他松绑吧！”

　　年轻后生慌忙摆手，“使不得，这小贼狡猾得跟猴子一样，放了他就跑掉。”

　　“呸！”

　　小山贼回头重重呸了一声，“老子是那种言而无信的人吗？既然答应带路，自然会把你们带去七乳山。”

　　年轻后生狠狠踢了他一脚，骂道：“你这个油滑的小鬼，你几时答应带路了？七乳山的路我们都知道，要你带什么路。”

　　小山贼又不甘地骂道：“这位公子是仁义之人，从不欺凌弱小，就被你们这帮蠢人把名声搞坏了。”

　　刘璟很惊讶地瞥了他一眼，他发现这小子果然狡猾，听说自己有替他松绑的意思，立刻用话来挤兑自己，若自己真是个书生，说不定就真替他松绑了。

　　刘璟用马鞭在他头上敲了一下，笑骂道：“你这个臭小子，若你不说这些废话，我说不定真替你松绑了，可惜啊！我不是什么仁义之人，所以你就别做梦了。”

　　他又吩咐手下，“将他捆紧一点，若敢逃跑，乱棍打死！”

　　小山贼被捆得像猴子一样乱叫，眼睛凶狠地盯着刘璟，滴溜溜直转，不知在打什么坏主意。

　　众人又走了十几里山路，已经看见了七乳山，七个圆形的山峰在崇山峻岭中矗立，就像七个女人的乳胸，故名七乳山。

　　徐庶有点担忧，催马上前低声道：“公子身份非同一般，不如我上山去和他们谈，公子在山下等候，谈好了，他们自然会带着我和小包子下山来换赎金，公子看怎么样？”

　　刘璟没有回答，他远远注视着前方的山道，发现了敌情，只见前方来了大群黑衣人，足有数十人，头裹黄巾，身穿短衣，下面穿着犊鼻裤，脚穿草鞋，手执各种兵器，一个个凶神恶煞，正快步向这边走来。

　　几名招募的后生也看见了，吓得他们也不要什么报酬，调头就跑，跌跌撞撞，狼狈不堪，小山贼趁机狂奔，“王二爷，我是五猴子！”

　　徐庶有些惊讶，低声对刘璟道：“璟公子，你发现异常了吗？”

　　刘璟点了点头，他也发现了异常，在一群黄巾贼中间有一头小毛驴，骑着小毛驴的人，正是小包子，满脸笑容，啃着一只山果，哪有半点被掳走的悲戚。

　　小包子忽然看见了刘璟，高兴得挥手大喊：“公子，我在这里！”

　　刘璟心中惊疑，这是发生了什么事？难道小包子是山贼首领失散多年的亲人吗？想想也荒唐。

　　这时，几十名黄巾贼一起跪下，“我们不知是恩公，惊扰了恩公，愿受恩公重罚！”

　　刘璟心中一动，他似乎明白了什么，小包子跑了过来，拉着刘璟的手，高兴得像小山雀似的直蹦，刘璟摸摸她的脑袋，笑道：“没有受委屈吧！”

　　“没有呢！他们听说我是璟公子的侍女，吓得面如土色，拼命打自己耳光，然后.我就变成了公主。”

　　刘璟已经知道这些人是谁了，一定是自己当初放走的五百军奴，他心中不由有些恼怒，自己放他们做自由人，可这些家伙贼性不改，又裹上黄巾了。

　　他走上前冷冷问道：“你们可是我释放的五百军奴？”

　　为首黄巾贼羞愧万分，磕头道：“小人王泰，蒙公子义释，本打算在江夏为民，怎奈上了官府的当，欺我们不识字，竟骗我们为黄祖田庄佃奴，我一怒之下，便带着几十名弟兄来投靠左王，辜负了璟公子一番义气。”

　　这番解释，让刘璟怒气消释，点点头道：“这样说起来，也不怨你们，不过你们可以来找我，我可以另外安置你们，但重新落草为寇，你们将来怎么办？”

　　王泰磕头泣道：“我们是无颜来见璟公子，若璟公子能怜悯我们，就带我们走吧！我们愿跟随公子，为公子效命。”

　　刘璟叹了口气，虽然他不想收黄巾贼为手下，可是这些人，他又不能不管，只得点点头，“这样吧！你们去给左王说一声，然后来柴桑找我。”

　　就在这时，一名黄巾贼将带领数百人向这边奔来，他身材极为魁梧，相貌堂堂，骑着一匹黑色战马，手执大刀，老远喝道：“二弟，你要弃我而走吗？”

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斯温

　　第122章 意外收获

　　落后，求助！

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　　来人正是号称江夏左王的山贼头子，原是汝南刘辟的部将，因为是襄阳人，刘辟便命他回荆州开辟一处新的根基，怎奈荆州民心思定，不愿上山为匪，混迹了三年，才拉出一支千余人的军队，这和他当初向刘辟信誓旦旦保证，一年一万的目标相差甚远。

　　今天他正好山下接应打劫归来的兄弟，却听说兄弟王泰遇到了恩公，他很清楚，王泰的恩公便是刘璟，刘表之侄，令他心中大急，催马追来。

　　数十步外，刘璟上下打量这个山贼头子，年纪二十五六岁，身材八尺，长得相貌堂堂，手执一柄至少五十斤重的长刀，头戴鹰棱盔，身披铠甲，哪里像个山匪盗贼的模样，分明就是一员大将。

　　江夏左王也在打量刘璟，比自己略高那么一点，年轻英武，相貌不凡，一双眼睛仿佛锐利得看透自己的心，他心中暗忖，‘原来这就是荆州赫赫有名的璟公子，倒也名副其实。’

　　不过此时，江夏左王更关心自己手下的去留，他翻身下马，上前对王泰道：“二弟，你真要弃哥哥而走吗？”

　　王泰叹了一口气，把首领拉到一边，低声劝他道：“大哥，其实这是一次机会，汝南黄巾已灭，刘辟、龚都都死了，大哥已经奋斗了三年，觉得我们还有什么前途希望吗？”

　　王泰的话重重击在江夏左王的心坎上，他原本满怀希望来荆州奋斗，可是三年过去了，他手下只有千人出头，而且仅这千人他也开始难以养活了，否则他也不会越界跑到江边来劫掠。

　　他们也渐渐混不下去了，声名狼藉，日子日益窘迫，官兵围剿一次比一次凶狠，很有可能刘表也要出兵来围剿他们了，更重要是汝南黄巾军已亡，他孤掌难鸣，迟早会走向灭亡，那他的前途何在？

　　江夏左王叹了口气，“连甘宁都投降官府了，我又何尝想当一辈子盗贼，我本想去投靠刘备，毕竟他是从汝南过来，刘辟、龚都都投降了他，但又觉得跟刘备没有前途，心中难以断决。”

　　王泰很了解大哥的心思，胸怀大志，却怀才不遇，想效仿甘宁投靠刘表，但又怕刘表不容，把他交给黄祖，他趁机道：“不如大哥和我一起投靠璟公子，他是刘表之侄，又是我的恩公，为人仁义宽容，跟着他不愁没有前途。”

　　江夏左王也有些动心了，这是刘表之侄，将来必为荆州一镇诸侯，他沉吟半晌道：“就不知他肯不肯收我？”

　　“我去替大哥说说！”

　　王泰又快步走到刘璟面前，躬身施礼道：“公子，我家大哥也是有才能之人，文武双全，不愿当一辈子盗贼，他愿意跟随公子，不知公子愿否收录？”

　　刘璟又看了一眼不远处的江夏左王，见他满眼期待地望着这边，手中马鞭弯折，显得有点心思忐忑，怎么看他也不像个普通的盗匪，刘璟心中一动，便问道：“这个江夏左王叫什么名字？”

　　“他姓廖名化，字元俭，襄阳中卢人。”

　　刘璟一怔，随即心中一阵惊喜，原来江夏左王就是廖化，难怪看起来不像普通小贼，颇有几分大将之风，廖化若想投自己，当然求之不得，刘璟立刻道：“只要他是诚心为我效力，我一定会重用他。”

　　王泰飞奔而去，不多时，廖化跟着他快步走来，跪在刘璟面前，“山贼廖化，蒙璟公子不弃，原为公子效犬马之劳！”

　　刘璟连忙下马，扶起了廖化，“廖将军是大将之才，沦落为黄巾着实可惜，好在将军幡然醒悟，未为不晚，将军既愿为我刘璟效力，我也绝不会亏待于你！”

　　廖化心中又是惭愧，又是欢喜，惭愧是他还嘲笑甘宁投效官府，而他自己最终走上这条路，欢喜是他感受到刘璟的诚意，并没有因为自己出身黄巾山贼而轻视，这份尊重令他生出一种重新为人的感慨。

　　他也无比诚恳道：“廖化困惑多年，今日得遇明主，如拨云见日，不胜欣喜，廖化当洗心革面，重新做人。”

　　不知为什么，刘璟忽然想到那句俗语，‘蜀中无大将，廖化当先锋’，其实反过来说，蜀中也不是那么不济，而是证明了廖化会为人处世。

　　。。

　　尽管廖化急切地想跟随刘璟，但刘璟却没有立刻带他同行，廖化是因王泰之劝才投降刘璟，虽然语气很诚恳，但刘璟总觉得有点仓促，他要给廖化一段思考的时间，所以他让廖化去收拾山寨，遣散部众，约好柴桑相见。

　　而刘璟则带着王泰等二十几名当初他释放的军奴同行，他们和廖化不同，是死心塌地愿跟随自己，刘璟又雇了一艘大船，两艘船一前一后，向南方行驶而去。

　　刘璟站在船头，负手望着江面，越向南走，江面越是宽阔，江面波光浩淼，一群群鸥鹭在江面上盘旋鸣叫，天高云淡，令人份外心旷神怡，心胸也格外开阔。

　　这时，徐庶慢慢走到他身旁，注视着江面笑道：“我没有想到这次意外，最后竟然是一个大大的收获。”

　　“元直没有责怪我收下黄巾贼为部下？”刘璟瞥了他一眼笑问道。

　　徐庶摇了摇头，叹息了一声，“其实我很佩服曹操一点，无论贵贱，唯才是举，说起来简单，可要做到却是何其之难，从刘荆州就可以看出来，莫说地位卑贱，就算地位尚高的北方士族，他都是拒而不用，更不用说出身低贱之人，璟公子无论廖化出身黄巾，毅然收录他，令我更加敬佩公子的心胸，公子乃荆州异类也！”

　　刘璟嘴角露出一丝苦笑，自己确实是荆州异类，他头脑里根本没有门第贵贱之分，尽管他在言语习惯都已经融入了这个时代，但他的思想却还保留着一点后世的平等，他没有接受这个时代的教育，自然也没有打上这个时代的烙印。

　　尽管刘璟也在努力融入，但他骨子里的东西却不会改变，他心中一直有一个愿望，他希望有一天，不是他来适应这个社会，而是这个社会来适应他。

　　这时船舱里传来小包子的责怪声，“你这样不是煎茶，是煎药了，煎茶一点都不能分心，像你这样一眨眼就没了，公子就该渴死了。”

　　刘璟和徐庶对望一眼，两人都露出会心的笑意，这是小包子在教训侯五了，侯五就是那个五猴子，今天才十一岁，和小包子一样年纪，从三岁起就在街上要饭，上山当盗匪已经三年了，刘璟喜欢他的机灵，便收下了他，起名刘正，小名就叫侯五。

　　侯五天生机敏，尤其善于察言观色，一上船便拼命讨好小包子，替她干活，可惜他不是煎茶的料，两次煎茶都失败，被小包子一顿臭骂。

　　刘璟慢慢走进船舱，见侯五低着头，垂手而立，一脸沮丧，而小包子却双手叉腰，一副凶蛮大姊的模样，正在教训侯五的无用。

　　见刘璟进来，小包子只得没好气道：“算了，你不是煎茶的料，以后还是我来，公子的衣服也不用你叠，你就端茶送水，跑跑腿吧！”

　　“侯五，你去跟船家学学驾船吧！”

　　刘璟拍拍他圆溜溜的脑袋笑道：“男子汉大丈夫，不要整天学女人的事情。”

　　“多谢公子教诲，我明白了！”

　　侯五冲小包子吐了一下舌头，扮个鬼脸，一溜烟地跑了，连徐庶也忍不住笑了起来，这家伙看着少年老成，可骨子里还是个孩子。

　　。

　　船只又走了两天，这天上午，桅杆顶上的侯五指着远处大喊：“到了，柴桑城到了！”

　　柴桑就是后世的九江，在汉高祖六年置县，刘表治荆州时，它隶属于江夏郡，位于江夏郡东南，是荆州最东面的一座战略要地，由于它极其重要的地理位置，使它成为兵家必争之地，江东军每次西进，总是兵指柴桑。

　　事实上，柴桑在荆州和江东之间，已经几易其手，但绝大部分时间都在荆州的控制之下。

　　在荆州和江东的长期战争中，由于荆州身处四战之地，北部被曹军威胁，南面和交州作战，因此在和江东的战争一直处于守势，一次又一次地面对江东军咄咄逼人的攻势。

　　为此，柴桑城池修建得格外高大，城高三丈，都是用巨大青石修建而成，宽阔而厚实，在城头可以并驾齐驱三辆马车。

　　但柴桑城并不大，城墙周长只有十二里，人口一万余人，只能算一座中县。

　　目前柴桑县有驻军一千人，军政统一，县令和牙将都是同一人，名叫周凌，也是黄氏家族的女婿，也是柴桑本地人，是柴桑大族周家子弟。

　　柴桑县除了周家之外，还有两大家族，一个便是江南第一商贾陶氏家族，另一个也是半个商人，朱氏家族，但朱家更多的是土地，柴桑素来有陶家的船，朱家的牛之说。

　　这些天，柴桑县内格外热闹，陶家老主人要过七十大寿，遍发请柬，江南各郡名流近千余人将汇聚柴桑。

　　连刘表也亲自写来贺信，并派次子刘琮代替自己前来为陶老爷子祝寿，同时也是为了安抚上次陶家在私运兵器一案中的受惊。

　　有趣的是，刘表的侄子刘璟也来柴桑拜寿，不过他却是以私人身份前来。

　　一时间，柴桑城风云际会，龙蛇混杂，一场大戏正徐徐拉开序幕。

　　．．．．．．．．

斯温

　　第123章 风云聚柴桑

　　彭泽，江东水军大营，这里一直是江东军进攻荆州的根据地，是一片碧波万顷的湖泊，紧靠长江，从南面流来的九条大河汇聚于此湖，因此这里在后来又称为九江。

　　彭泽原本只是一个镇，但自从数年前，孙坚跨江击刘表开始，这里便成为了江东军的水军大营重地，彭泽镇也渐渐扩大，如今已有近千户人家，修建一座围城便可升格为县。

　　在彭泽镇以东两里外，紧靠大湖有一座占地上千亩的军营，这里便是江东水军大营，可容纳五万余大军，但目前只有军队近两万人，湖面上停泊着数百艘战船。

　　从战船数量和军队人数，便可看出，现在是江东军的休战期，像去年秋天，江夏张武、陈孙造反，江东军呼应，使彭泽江东大营人数上升到四万人，战船两千余艘，江夏军紧张异常，大战一触即发，但荆州军及时扑灭了张武造反，江东军最终没有发动攻势。

　　所以江夏探子会通过探查彭泽湖中船只增减，来判断江东军的动向，这两个月，江东军持续减兵，便意味着江东军进入了休战期。

　　位于营地中部的中军大帐内，江都水军副都督鲁肃正和别部司马徐盛商谈下一步的行动，鲁肃年约三十岁，临淮郡东城人，长得皮肤微黑，剑眉细目，颌下长须长约一尺，颇有几分美髯公的形象。

　　鲁肃加入江东军的时间并不长，只有一年多，被其同乡周瑜推荐给孙权，深得孙权的重用，他主张利用曹军平定河北的良机，攻灭荆州，统一南方，积蓄力量和曹军抗衡，他的方案得到了孙权的支持，在去年九月被任命为彭泽水军校尉、江东水军副都督。

　　但在去年秋天，江夏张武、陈孙叛乱，鲁肃立刻厉兵秣马、枕戈待旦，但因为刘表果断派刘备剿灭了张武叛乱，黄祖大军云集柴桑，使鲁肃没有找到可趁之机，加上孙权的母亲病重，江东军最终放弃了进攻江夏的计划。

　　而就在半个月前，曹军发动新野之战，震撼荆州，这时，孙权发来急令，命鲁肃攻克柴桑，以柴桑为根基攻打江夏。

　　从这时开始，鲁肃便实行减兵计，不断从彭泽水军大营撤兵东去，使水军大营的战船降低到四百余艘，这已经水军战船的极限。

　　鲁肃轻捋长须笑道：“从探子送来的情报来看，我们减兵计已经有了明显效果，黄驻扎柴桑的八千水军已全部北撤夏口，现在柴桑驻军只有六百余人。”

　　旁边是别部司马徐盛，他稍微年轻，只有二十四五岁，身高八尺二，相貌英武，徐盛也是孙权极为喜爱的一名大将，他虽然官职不高，但这次孙权的命令中却特地指派他为攻打柴桑的主将。

　　徐盛眉头一皱，“黄祖的水军为何不撤向武昌，而撤往夏口？”

　　鲁肃呵呵一笑，“这就是一个很有趣的现象，在一月份时，夏口的驻军只有三千人，而武昌的驻军却是一万五千人，再加上柴桑的八千人，黄祖的防御重点明显是放在东面，但就从上个月开始，黄祖便开始逐渐向夏口增兵，现在夏口的兵力已到一万五千人，而武昌兵力只有一万人，徐将军不觉得很有意思吗？”

　　徐盛沉思片刻问道：“难道黄祖是在防御西面？”

　　鲁肃点点头，“准确地说，他是在防御刘表，传闻刘表和黄祖在三年前便开始有矛盾，从今年开始，这个矛盾愈演愈烈，恐怕黄祖开始有拥兵自立的趋势。”

　　“可是他现在不就是自立吗？”

　　“现在他只是半自立，江夏军队被他控制，江夏官员由他推荐，但名义上他还是刘表的臣子，刘表为了维持这种隶属关系，每年还要拨大量的钱粮给他。

　　现在的问题是，刘表想收回江夏军权，不想让黄祖再这么独立下去，黄祖想必也嗅到了味儿，所以才会有重兵屯于夏口。”

　　徐盛似乎想到了什么，他低头思考了一会儿，道：“如果是这样，我们就应该坐山观虎斗才对，等他们杀得两败俱伤，我们取渔翁之利，若我们过早进攻江夏，反而会使荆州内斗消失，都督以为呢？”

　　鲁肃暗暗赞许，难怪主公特别欣赏徐盛，果然很有战略头脑，此人是独挡一方的将才，主公应该是想让他来镇守柴桑。

　　鲁肃笑了笑道：“我已经写信告之主公，要求主公延缓对江夏的进攻，等待江夏内乱，但柴桑一定要先攻下，作为我们攻打江夏的根基，这也是主公定下的大计，我们必须不折不扣执行。”

　　徐盛立刻抱拳施礼，“卑职遵命！”

　　鲁肃又微微一笑，“听说陶家正在举行寿辰庆典，宾客云集，这个时候其实就是最好的时机。”

　　.。

　　刘璟的座船缓缓靠近柴桑码头，柴桑城离长江极近，最近之处只有百步，用弓箭便可射入江中。

　　此时柴桑码头似乎格外拥堵，各种准备靠岸的船只已排到数里外，照这个速度，想靠岸至少还要一个多时辰。

　　“这是怎么回事？”

　　刘璟不解地问船老大，“柴桑码头一直就这么堵塞吗？”

　　船老大也是一头雾水，他连连摇头，“从前可没有这样拥堵，直接就靠码头了，我来柴桑不知多少趟了，今天还是第一回，公子稍候，我去问问。”

　　“我也去！”

　　侯五真像一只小猴子，一下子蹦到另一艘船上，向前方奔去，他的水性本来就很好，和船员们厮混了两天，几乎要变成一只水猴了。

　　“璟公子，是不是因为陶府办寿的缘故？”徐庶慢慢走上前道。

　　刘璟摇摇头，“我感觉不像，陶府不会这样影响航运，他们家族一向比较低调。”

　　他从无数船只的缝隙里隐隐看到了码头一角，只见几十名全副武装的士兵，正凶神恶煞地喝令船只停下检查，就算是给陶家祝寿的船只也不例外，这分明就是不给陶家面子。

　　这时，船老大回来了，连声道：“公子，有麻烦了！”

　　“怎么回事？”刘璟皱眉问道。

　　“听说黄勇率领几百士兵在码头上搜查，每艘船都要搜查，所以堵住了，也不知道他们在搜查什么，听说已经连续搜查三天了。”

　　“黄勇？”刘璟一怔，他心中立刻涌出一个念头，这不是会搜查自己吧！

　　尽管觉得这个想法有点荒唐，但直觉告诉刘璟，这个黄勇的搜查很可能和自己有关，这时，远处传来侯五的声音，“公子！”

　　他却跑到另一艘船上去了，那艘船正向这边驶来，船头上插了一面陶家的双鲤旗，侯五跳上大船，笑嘻嘻道：“公子，他们在找你，所以带来了。”

　　船头是一名五十余岁的老者，长得白白胖胖，刘璟认识此人，正是樊城陶氏商行的大管事，姓赵，他也认识刘璟，上前笑呵呵抱拳施礼，“奉家主之命特来迎接璟公子。”

　　他也上了刘璟的大船，又低声道：“这里上岸不便，请去陶家另一处码头。”

　　船只荡漾，两艘座船离开了密集的船队，跟着陶家船只向东驶去。

　　“黄勇确实就是在针对公子，听说黄射在襄阳被公子击败，黄祖大发雷霆，将黄射狠狠揍了一顿，而其弟黄勇更是暴跳如雷，公开宣扬要杀了公子。”

　　刘璟冷笑一声，“那黄祖准许他儿子杀我吗？”

　　赵管事摇摇头，“这个具体不知，不过黄祖也在柴桑，他儿子居然在码头公开搜查公子，很显然是得到了其父的默许，当然，黄祖不会承认，他只会说管教不严。”

　　刘璟忽然意识到，黄祖和刘表的矛盾已经白热化了，他刘璟是堂堂的州牧之侄，黄祖也敢纵容儿子公开搜捕，可见黄祖根本不把刘表放在眼里，在江夏，黄祖就是土皇帝。

　　“那陶家没有和黄祖交涉吗？”

　　刘璟觉得有点不可思议，陶家老人过寿，黄勇却在中间捣乱，不给陶家面子，陶家怎能袖手旁观？

　　赵管事叹了口气，“怎么不交涉，昨天上午家主还是找黄祖，黄祖派人去让黄勇停下，但黄勇根本不听，他说除非把九娘嫁给他，否则他一定要杀了璟公子，黄祖又说，这是儿女感情问题，他干涉不了，哎！分明就是黄祖故意纵容，想给公子一个下马威。”

　　刘璟的眉头皱成一团，他听陶湛说过，黄勇为了得到她，不择手段，胡作非为，还打伤了陶家的管家，这次显然是黄射向他添油加醋说了什么，所以这个蠢货才会这么发疯，居然想杀死自己。

　　尽管把一切都归结于黄勇的愚蠢凶暴，但还是让刘璟感到一种不爽，他来柴桑的第一天，竟然是躲避黄勇。

　　．．．．．．．．．

　　陶家在柴桑有两座专门码头，一座紧靠官码头，已经被黄勇的士兵占领，靠上码头的船只同样要搜查，另一处在三里外，是一处很小的备用码头，一年前已经停用，码头上停满了废旧船只，所以这边显得冷冷清清，只有几个看守码头的人。

　　陶家已经做了专门准备，移开了一处泊位，刘璟刚要牵马上岸。

　　就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一名年轻大将带着两百余名士兵向这边疾速奔来，赵管事脸色大变，望着远处惊恐喊道：“璟公子，黄勇杀来了！”

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斯温

　　第124章 谁给谁下马威

　　刘璟来这个时代已经有半年了，也经历了不少官场之争，不管是蔡瑁的暗算，还是张允的明斗，他们都多多少少都对他州牧之侄这个身份有所忌惮，不敢做得过份。

　　倒不是他刘璟依赖于这个身份，而是这一直是荆州官场的一个底线，就是刘表的权力。

　　在这个底线之下，有人可以借曹操之手杀他，有人也可以借用各种比武来教训他，但都没有像今天这个黄勇，公开叫嚣着要杀死自己。

　　并且说到做到，提着两支短戟，冲杀而来，完全把刘表的权威和荆州官场的底线碾得粉碎。

　　当然，黄祖可以借口他儿子鲁莽冲动，为情所困，他自己教子无方，但这都无法解释黄勇在柴桑码头搜查三天的事实。

　　只能说，黄祖已经知道了自己来江夏的任务了，他为了保护自己的切身利益，不惜让儿子出面动手。

　　黄勇马速极快，片刻之间便冲到了几十步外，已经可以看清楚他的模样。

　　黄勇年约二十岁，身材并不高，只有七尺五，但两只肩膀长得又宽又阔，头大如斗，披散着头发，看上去就像被饥饿折磨得皮包骨的狮子一般，头大身子小，有点畸形。

　　黄勇刚刚听说，陶家管事带着两艘船向东去了，他便立刻猜到这是去陶家旧码头，别的船都没有去，为何就这两艘船去了，难道是刘璟来了？

　　复仇怒火在他胸膛内熊熊燃烧，他不顾一切地带兵杀来。

　　黄勇当然有为兄长报仇的想法，但更重要是兄长告诉他，陶湛已经喜欢上了刘璟，他亲眼看见他们两人同榻而坐。

　　这个消息足以让黄勇疯狂，他早把陶湛当做是自己的女人，任何人休想染指，就算是刘表的儿子也不准。

　　此时，黄勇就像饥饿的狮子一般盯着刘璟，喉咙里不时发出野兽般的低鸣，双手紧握铁戟，浑身发抖。

　　他忽然暴喝一声：“刘璟，给我滚下船来！”

　　但刘璟却没有理睬他，而是不屑地冷笑一声。

　　他也听说黄勇的武艺远在他兄长黄射之上，是江夏军中出名的猛将，但脾气暴躁，言语不合便动手，下手狠辣，毫不留情，死在他手上之人已不计其数。

　　这一点他看得出，黄勇手执两把铁戟，和典韦、甘宁都是一样的武器，每把铁戟至少重三十斤

　　黄射的武艺，刘璟领教过，比自己要略高一筹，那黄勇的武艺岂不是要比自己高很多？

　　虽然知道自己不是此人对手，但刘璟不慌张，他背着手，冷冷地望着几十步外的黄勇。

　　刘璟当然不会下船去和黄勇拼斗一场，他可不想死在这个蠢货的手中，但要他落荒而逃，却同样也办不到。

　　他只有凭着对时局的判断，赌上一注。

　　刘璟怎么也不相信，黄祖会让他儿子把自己杀死，那样一来，他和刘表连最起码的表面关系都无法维持，将直接面临战争，另外还有江东军虎视一侧。

　　而黄祖和江东有世仇，他又不可能投降江东，黄祖不会愚蠢到这个程度，形势尚不明朗，就先把自己置于死地。

　　如果黄祖真想把自己杀死，他根本就不需要让儿子出面，命手下扮作江贼，在江面上把自己暗中干掉，那岂不是还撇清了他黄祖的干系。

　　但黄祖并没有派人在江面截杀自己，说明他还不想和刘表撕破脸皮，他只是打算让儿子教训自己，给自己一个下马威。

　　那么黄祖怎么及时阻止这个愚蠢的儿子呢？他就不怕儿子失手杀了自己吗？

　　刘璟已经发现，就在不远处停泊着一艘大船，刚才还没有看到，现在却不知不觉地出现了，刘璟可以断定，黄祖一定就在这艘船上。

　　有了这个发现，刘璟索性也放开了，他走上前，对大船喊道：“黄太守，这就是你的待客之道吗？”

　　所有人的目光向大船望去，连黄勇也愣住了，眼中疑惑起来，难道自己的父亲在这艘船上吗？刘璟又怎么会知道？

　　这时船上帘子一掀，从里面走出一名身着锦袍的中年男子，头大如斗，脸似南瓜，正是江夏太守黄祖。

　　他脸上有些尴尬，没想到刘璟竟然猜到自己在这艘船上，这让他感到很被动，因为这说明了刘璟已经看透自己的心思。

　　黄祖确实不想让儿子真的杀死刘璟，现在刘表只是让侄子和他共管江夏，甚至斗争还没有开始，强龙不一定敌得过地头蛇？

　　最后谁胜谁负，还为未可知，黄祖最大的心愿就是保持现状，既能得到刘表的钱粮支持，同时又能享受军队自立的实惠，何乐而不为？

　　正是这样，黄祖并不想和刘表撕破脸皮，至少不到最后关头他不会这样做。

　　他只是想教训一下刘璟，给刘璟一个下马威，但黄祖又担心儿子手下无轻重，真的杀了刘璟，那就糟糕了。

　　所以黄祖也赶到了陶家旧码头，藏匿在船中，只等儿子将刘璟羞辱得差不多了，他再出来制止，却没有想到，刘璟竟一下子猜到了他在船上。

　　黄祖干笑一声，拱拱手道：“我听说璟公子到了，生怕犬子无礼，所以特地赶来，让璟公子受惊了。”

　　刘璟淡淡一笑，“多谢黄太守关心，只是我现在无法下船，又手无寸铁和令郎拼杀，你说我该怎么办呢？黄太守——”

　　黄祖眼睛一瞪，大骂黄勇，“畜生，我一个不留神，你就要给我闯下大祸，还不快给我滚！”

　　黄勇心中怒火滔天，却又被父亲斥骂，他恨得牙根都要咬断了，心中的嫉恨让他疯狂得终于失去了理智，他猛地将一支短戟向刘璟狠狠掷去，“你去死吧！”

　　刘璟却一动不动，眯眼盯着飞刺而来的短戟，他看得出，黄勇心浮气躁，出手时略偏了一点。

　　他冷哼一声，短戟从他耳边飞刺而过，重重地插在桅杆上，引来周围人一片惊呼。

　　连黄祖也吓得心都快跳出来，顿时恼羞成怒，儿子竟然当众扫他的面子，他大吼一声，“逆子，给我跪下！”

　　黄勇却不理会父亲，恶狠狠盯了一眼刘璟，“小子，算你走运！”

　　他调转马头飞驰而去，气得黄祖几乎要吐血，刘璟微微一笑，“黄太守不必生气，家家都有一本难念的经，有时候州牧也为琮公子头痛。”

　　黄祖叹息一声，“家有逆子，人生不幸，若不是我及时赶来，恐怕这蠢货就替我闯下大祸了，我回去非要好好教训他，让他给公子赔礼道歉。”

　　“黄太守严重了，我可以理解令郎心情，年轻人嘛！为情发狂很正常，过了这个年纪就好了。”

　　黄祖半天说不出话来，他想替自己开脱，没想到刘璟反而主动为他开脱，并没有指责他纵子行凶，更没有要去怒告州牧。

　　望着刘璟笑眯眯的模样，黄祖心中一阵紧张，他知道自己遇到劲敌了，原本是想给刘璟一个下马威，可现在看来，反而是刘璟给了自己一个下马威。

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　　陶家大宅位于柴桑城西北角，紧靠通向长江的漕河旁，是一座占地三百亩的大宅，甚至比县衙都还大两倍，这也是刘表的默许，陶家老爷子拥有亭侯的身份，在政治上也可以享受巨宅美眷。

　　陶宅不仅占地巨大，同时也是一座城堡式的大宅，四周有护宅河，院墙坚固高大，上面可以行走护宅家丁，紧靠一座吊桥和外界联系，俨如一座城中之城。

　　刘表为了拉拢陶家，甚至还给了陶宅一个特殊权力，那就是准许陶家拥有五百人的部曲，还可以公开使用弩箭和长兵器。

　　实际上，这也是一个惠而不实的特权，豪门拥有私兵部曲早已是公开的秘密，弓弩和长兵器更是在民间泛滥，陶家只是可以合法地拥有部曲和使用违禁武器，没有人可以用这一点来对陶家做文章。

　　但陶家拥有的私兵部曲却绝不止五百人，陶氏商行所拥有的船员、货夫就超过一千五百人以上，大多是精干的青壮，每年都要接受抵御水贼训练，加上庄园中的佃奴，一旦发生战事，陶家至少可以迅速动员三千人保卫家园，这也是当初陶家要从甘宁手中买五百军奴的缘故。

　　陶家有的是钱粮，唯一缺的就是人。

　　另外陶家在江东还有庞大的产业，不为荆州人所知，以至于陶胜可以成为孙权的坐上嘉宾，这也是刘表对陶家有点不满的缘故，以至于在张允栽赃一案中，刘表表现出了一种比较暧昧的态度。

　　尽管家业庞大，但陶家在政治上却始终比较势弱，只有一名陶家子弟担任了公安县尉，为此，陶家只能以联姻的方式寻求豪门庇护，家主陶胜娶了黄家之女为妻，而陶胜的一个妹妹则嫁给了江东大族陆氏。

　　同时陶家每年除了纳税外，还要另外给刘表和江东孙氏大量的钱粮援助，这才使陶家在复杂的南方局势中屹立不倒。

　　不过，一些受气和欺辱也难以避免，比如黄勇为了谋取陶湛对陶家的欺辱，打伤了陶家管家，张允为了谋利而栽赃陶家，包括这次黄勇搜查码头，骚扰陶家的祝寿客人等等，这些都表现出了陶家作为商人的软弱之处，除了忍受，陶家别无他法。

　　在陶家后堂，这次寿辰的主角陶老太爷正和十几名孙子孙女，以及几个重孙们聚集一堂。

　　陶老爷子名叫陶烈，即将七十岁了，在三国时代，七十岁足以是古稀老人，就算有几个，也大多垂垂老暮，而陶老爷却精神矍铄，红光满面，思路清晰，保养的非常好。

　　他也极为喜爱孩子，尤其是孙辈和重孙辈，每天有近一半的时间都和他们一起度过，在这几十个孙辈重孙辈中，他有几个孩子最为喜爱，其中一个便是陶湛，他为自己有这么漂亮的孙女而感到骄傲。

　　再过两天便是老爷子的七十寿辰，陶烈的心情也开朗，他最关心的，是客人们住得满不满意，吃得好不好，为了这次寿宴，陶家特地将十几家旅舍全部包下，柴桑城的十几座酒馆也全部转为供应陶家。

　　“听说黄家次子在城外闹事，有这回事吗？”

　　陶老爷子有点不高兴地问道，这是一个重孙告诉他，黄勇在码头上搜查客船，弄得人心惶惶，坐在祖父身旁的陶湛顿时脸色变得苍白，她当然知道黄勇是因为自己，在搜查刘璟，为此她特地安排大管事去接刘璟，也不知有没有接到，她心中有点担忧起来，同时对黄勇生出深深的愤恨。

　　陶胜迅速瞥了一眼女儿，躬身道：“回禀父亲，确有此事，我们已经连续向黄祖交涉，听说就在刚才，已经撤走了。”

　　陶湛心中一愣，难道是刘璟来了吗？所以黄勇才撤走，那刘璟有没有出事？一连串的疑问使她心中愈加焦虑，她就恨不得跑到码头上去，陶湛有些坐立不安，想找个借口离去。

　　陶老爷子感觉到了孙女的不安，有些奇怪地问道：“九娘，你不舒服吗？”

　　“回禀祖父，孙女有点头晕，想回房休息。”

　　“嗯！那就去了。”

　　陶湛起身给祖父和父亲行一礼，便匆匆去了，望着孙女走远，陶老爷子这才对陶胜道：“这次来了不少贵客，不仅州牧的次子琮公子要来，蒯家、蔡家、庞家都有子侄来祝寿，一定要让他们满意而来，满意而归，不要仅仅是当做一次寿辰，要利用这次机会，扩大陶家的影响，明白吗？”

　　陶胜躬身施一礼，“孩儿明白，请父亲放心！”

　　“我是不想操心啊！可是有些事，就怕你们还不懂。”陶烈低低叹息一声，除非他死了，否则他怎么可能不为家族操心。

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斯温

　　第125章 柴桑陶氏

　　陶胜是陶烈的长子，今年约五十岁，身材中等，笑容和蔼，是一个脾气极好的父亲和丈夫，也是一个宽容的家主、孝顺的儿子，同时他也精明能干，将陶氏家族的生意打理得井井有条。

　　无论是家族还是外人，对他无不交口称赞，但陶胜也有一个弱点，那就是性格略有些软弱，正是受他这个性格影响，陶家这些年在遇到欺辱时，大多是忍气吞声、息事宁人。

　　尽管如此，他还是靠诚实的人品和丰厚贡利赢得了刘表和孙权的肯定，在两大诸侯之间游刃有余。

　　不过这些天陶胜的心情不好，他的妻子黄氏在五天前意外病倒，而且来势汹汹，会传染人，她的两个丫鬟也跟着病倒了，为了不影响家人，陶胜特地将妻子安置在城西的一座比丘庵中，与家人隔绝。

　　但今天一早，医匠带来消息是，妻子的病没有半点起色，反而更加沉重，让他忧虑万分。

　　陶胜和妻子共育有三子两女，另外还有一个妾给他生了个小儿子，长女在三年前嫁给了世交长沙韩家的长子，次女九娘年方十五，待字闺中，不过小女儿的婚事也让陶胜着实感到烦恼。

　　大约从去年中秋后，黄祖的次子黄勇忽然看中了九娘，几次上门威胁，逼迫陶胜把女儿嫁给她。

　　和黄祖联姻，陶胜倒也不反对，在某种程度上，这反而是好事，但陶胜不喜欢黄勇的暴戾凶狠，他那种气势汹汹的架势，就俨如要强抢民女一般，打伤了自己的管家，让陶胜极为厌恨。

　　而且黄祖只肯让儿子纳自己女儿为妾，这让陶胜更为不满，不满归不满，陶胜也无可奈何，他只能选择躲避，将女儿藏在深宅内，只是黄勇一次又一次的上门骚扰，令他不胜烦恼，他让女儿去襄阳，多少也有一点躲避的意思。

　　就在刚才他听管事说起码头上的士兵已经停止搜查，黄勇带兵离开了，这让他长长松了口气，只是黄勇为什么会停止骚扰，他也不清楚其中原因。

　　“兄长！”

　　陶胜刚走到中庭，忽然听见身后有人叫他，一回头，见他的兄弟陶利，正匆匆向他走来。

　　陶利不久前在襄阳遭遇一场灾难，竟被张允诬陷私运兵器，险些引发陶家巨大动荡，多亏刘表之侄将这件事解决，此事在陶家也只有几个核心人物知道，连父亲也不敢告诉。

　　陶胜很清楚这件事对陶家的影响，虽然这件事结束了，但它所带来的影响却极其深远，因为这件事牵动了整个荆州官场的格局。

　　张允被贬，蔡家沉寂，意味着刘表荆州对世家的打压开始，也不知道这次权力动荡何时能结束，也不知道陶家会被卷入多深？

　　这件事比妻子生病还要令陶胜忧心忡忡。

　　“二弟什么事？”

　　陶利快步走到兄长身边，附耳对他低语几句，陶胜一惊，“此事当真？”

　　陶利点点头，“刚才听赵管事说了一点，璟公子被黄勇追杀，但黄祖及时出现，挽回了局面，具体情况我也不太了解。”

　　陶胜眉头一皱，“赵管事在哪里？”

　　“就在前院。”

　　“让他立刻来见我！”

　　陶胜心中急切万分，他要知道到底发生了什么事，他觉得这里面有很多细节要弄清楚。

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　　“赵福拜见大东主！”

　　房间里，赵管事跪下，恭恭敬敬行了一个拜礼。

　　“坐下吧！有些事情问问你。”

　　陶胜让他坐下，又道：“我想了解码头上发生的事情，你把事情经过详细地告诉我，一点也不准遗漏。”

　　“是！”

　　赵管事随即将码头上发生的事情详细地说了一遍，甚至连是陶湛派他前去迎接刘璟也告诉了家主，没有一点隐瞒。

　　陶胜越听越感到惊奇，这件事里面蕴含了太多的信息量，他女儿和刘璟是什么关系？刘璟怎么会知道黄祖躲在旁边船上？而且感觉最后是刘璟给了黄祖一个下马威。

　　最让陶胜惊讶的是，黄祖竟然躲在一旁，这就说明，真正要对付刘璟之人，是黄祖而不是黄勇，黄祖为什么这样做？

　　他看了一眼陶利，眼中满是疑惑，陶利笑了笑，对赵管事道：“你先退下吧！”

　　赵管事退下，房间里只剩下陶氏兄弟二人，陶利这才缓缓道：“大哥没发现这些天九娘的异常吗？”

　　陶胜眉头一皱，思索片刻道：“感觉她这几天有点忧心重重，有点心神不安，我一直认为她是为母亲病情担忧。”

　　“忧心重重是为母亲担忧，但心神不安却不是，她其实是在等一个人。”

　　陶胜这才明白兄弟的意思，“你是说刘璟？”

　　陶利缓缓点头，“我在樊城便发现了，九娘和刘璟交往密切，恐怕她是对刘璟有点心思了．”

　　陶胜半晌没有说话，这怎么可能，刘表的侄子，“那刘璟又是什么态度？”

　　“大哥，张允的案子，可刘璟一手替我们扭转的，他不惜得罪张允和蔡瑁，大哥想一想，我们陶家和他有这么深的交情吗？”

　　陶胜叹了口气，他能理解，一个年轻人，只有对一个女人爱之弥深之时，才会这样不顾一切地讨好对方，难怪黄勇这么痛恨刘璟，非要置他于死地。

　　陶胜心里很烦乱，他们陶家和刘家的门第差异太大，这门婚事恐怕陶家高攀不上，至少刘表绝不会答应，刘表那么看重名望之人，怎么可能和商人之女联姻。

　　而且他听说，刘璟将娶的妻子是蔡瑁之女，难道是想娶他女儿为妾吗？可若是那样，他又不肯答应，自己的宝贝女儿怎能委屈为别人之妾。

　　这时，陶胜又想起一事，连忙问道：“那他怎么会知道黄祖藏在附近，而且感觉这件事是黄祖在幕后所为，这里面又隐藏着什么秘密？”

　　陶利摇摇头，“说实话，我也一样困惑，不过我感觉刘璟来者不善，黄祖非常忌惮他，或许和荆州的权力斗争有关。”

　　陶胜陷入了沉思之中，他似乎隐隐意识到了什么。

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　　陶湛离开内堂，去了一趟大门口，没有看见刘璟他们到来，又返回自己的房间，此时她心中也很乱，一方面她固然为刘璟的到来感到欣喜，但同时她又担心黄勇会伤害到他，那个蠢夫没有任何道理可讲。

　　另一方面母亲病倒了，病势沉重，使她没有心情考虑个人问题，更不知道该怎么向父亲和族人们介绍刘璟，当然，刘璟是刘表之侄，是陶家的贵宾，他会受到盛情款待，可陶湛是希望祖父衷心喜爱他，哎！祖父似乎更喜欢书生。

　　陶湛在房间里坐立不安，又胡思乱想，或许他的到来只是一种礼貌而已，并非是为了自己，他冷静下来，发现他们之间门第悬殊，这时候他又觉得蔡家之女更适合他的功业，男人嘛！总是会以功业为重。

　　这时，外面传来一阵急促奔跑声，她的贴身侍女阿娇飞奔而来，“姑娘，来了！来了！”

　　“什么来了？”

　　阿娇气喘吁吁道：“璟公子来了，我还见到了小包子。”

　　陶湛一下子站了起来，心中紧张万分，她又问道：“他们看见你了？”

　　“小包子看见我了，她问你为何不出来？”

　　陶湛拍拍胸脯，不管怎么说，刘璟是自己请来的客人，她总要露面去寒暄几句，这样也不显得失礼，她披上一件短衫，双臂绕上丝帛，便快步向陶府大门走去。

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　　陶府大门前张灯结彩，挂满了色彩艳丽的绸缎，大门两边，每株大树上都挂着名贵的宫灯，看起来气势不凡，上次黄府请客，要显得比这个寒酸得多。

　　刘璟带着徐庶和十几名手下正站在台阶前等候，他在好奇地打量着这座堡宅，这还是他第一次见到这样的建筑结构，四面居然有两丈宽的护宅河，看起来河水很深，一座长三丈的吊桥成为陶府和外界的唯一通道。

　　当然，他发现也可以乘船离开陶府，通向漕河，最终驶入长江，形势危急时，陶家完全可以乘船离开陶府，而且就算不离开，陶府的高墙深院易守难攻，至少要数千士兵才能攻破。

　　刘璟心中暗忖，将来自己也要建一座这样的雄堡之宅。

　　这时，一阵脚步声传来，随即传来一个中年男子的呵呵笑声，“不知璟公子到来，有失远迎，恕罪！恕罪！”

　　只见大群家丁仆役簇拥着两名中年男子出来，其中一人刘璟认识，正是在樊城被抓的陶利，中间一人身材稍胖，皮肤白皙，相当清秀，眉眼之间长得有几分陶湛的影子。

　　刘璟立刻判断出，此人一定就是陶湛的父亲陶胜了，陶家家主。

　　他连忙躬身施礼，“小侄刘璟特来陶府拜寿，来得仓促，未备礼仪，只带了一点薄礼，请家主收下！”

　　他回头使个眼色，两名手下抬一只描金木盒子上来，里面是刘表给他准备的几样礼物，连他也不知是什么？

　　徐庶却微微一怔，他竟不知刘璟准备了礼物，早知道，自己就教教他，陶胜也略略愣了一下，一般上门拜寿只送礼单，具体实物交割是由管家去做，从来没有像刘璟这样把礼物直接抬上来。

　　陶胜和陶利对望一眼，两人都忍不住笑了起来，这孩子倒是挺有趣，陶胜连忙招呼管家把东西抬进去，笑眯眯道：“公子太客气了，快请进！”

　　就在这时，陶湛却飞奔而至，正好和刘璟面对面，陶湛一下子停住了脚步，目光相对，陶湛不由自主地低下头，心中异常慌乱。

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