斯温

　　第121章 江夏左王

　　刘璟大吃一惊，纵身跳下船便向山坡上奔去，迎面遇到几个船夫，他抓住其中一人，大吼：“上面怎么样？”

　　船夫吓得结结巴巴道：“盗匪.洗劫集市，不得了！”

　　刘璟丢开他，从腰间抽出战刀便飞奔而去，片刻冲上山坡，山坡上是一片数亩大的平地，这里便是传统的乡间集市。

　　平时有百十个摊子，卖粮卖鱼，卖山果蔬菜，还有从竟陵县来的货郎，在这里卖些针头线脑等日用品，顾客也是附近的村民和汉江上往来船只补充粮食。

　　由于这一带正好是江夏郡、竟陵郡和襄阳郡的三郡交界处，山地众多，所以几十年来一直盗贼横行，匪患不断，刘表入主荆州后，派兵剿匪，一度平息了匪患。

　　但在三年前，这一带又出现了一支盗匪，约千余人，据说是汝南黄巾军一支，首领自称江夏左王，平时耕田种田，粮食不足时便打家劫舍，令当地官府极为头疼。

　　为此黄祖三次派兵来围剿，但这支盗匪极为狡猾，官兵一来，他们便无影无踪，官兵一走，他们又卷土重来，三次剿匪都没有能成功。

　　不过荆口镇他们一般不来，因为小镇属于沿江两百步内，为锦帆贼甘宁的势力范围。

　　不过自从去年秋天甘宁投降刘表后，这种水陆界线便渐渐被打破了，今天正逢小集，来自四里八地的乡民汇集而来，结果一支百余人的山匪趁机赶来劫掠。

　　由于这一带人口稀少，盗匪大多是本地人，所以一般不杀人，只是抢劫钱粮，若遇到年轻美貌女人，也会抢劫上山。

　　刘璟冲上坡顶，只见集市内一片狼藉，赶集的人纷纷趴在地上，惊魂未定，今天正好有一个来卖绸缎的大商人，所以盗匪将他的摊子洗劫一空，便扬长而去，连商人也被抓去当了人质，向其家人索要钱物。

　　刘璟急得四处找寻，大喊：“小包子！”

　　这时，刘璟忽然感觉有人抱住他的腿，一低头，竟然是船婆，她放声大哭起来，“小娘子被他们抓走了！”

　　刘璟头脑‘嗡！’地一声，一股热血冲上大脑，牙齿咬得咯咯响，这帮王八蛋，竟敢抓自己的丫鬟。

　　就在这时，前面不远处发生一阵混乱，有哭喊声传来，只见数十乡民正在痛打一名少年，少年在地上打滚，哭喊连天，头上还裹着黄巾，分明就是一个黄巾小贼。

　　刘璟大怒，冲上去一把推开众人，上前揪起少年，恶狠狠道：“你也是黄巾贼！”

　　旁边有人骂道：“这个小贼偷鸡未走，打死他！”

　　这是一个抓鸡而没有及时撤走的小山贼，被众人抓住，一般都是被乡民打死，这个小山贼看年纪也就是十二三岁，身材瘦小，像只猴子一般，但眼神非常狡黠机灵，此时他被打得口中流血，哭得眼泪鼻涕流了一脸。

　　刘璟一把揪起他，将刀压在他脖子上，“你们的人把我侍女抓走，抓到哪里去了？”

　　锋利的战刀压在脖子上，小山贼吓得魂不附体，结结巴巴道：“在。在七乳山！”

　　刘璟回头问乡民，“七乳山在哪里？”

　　一名老者道：“在南面二十余里，实际上是七座大山，山势险要，听说盗匪老巢就在那一带。”

　　这时，徐庶也挤进人群，他听说小包子被抓走，顿时急道：“公子，我赶回襄阳请兵！”

　　刘璟已经冷静下来，心中沉思，估计小包子已被抓走上路了，山路崎岖，骑马也追不上，而这里正好是三郡交界处，最近的竟陵县好像也在七十里外，而且这种小县也没什么军队。

　　要么回襄阳搬兵，要么去江夏求救，江夏黄祖是不会理睬自己，襄阳军队也不会为一个小丫头出兵，甘宁倒是可以，可惜他在三百里外，被重重山势阻隔，等搬来救兵，估计小包子早就没命了。

　　刘璟十分为难，想了半天，只有用钱把小包子赎回来，好在他身边带有两百两黄金，足以赎人，他对众人喊道：“我出五百钱招募一人，有没有人愿意跟我去七乳山要人！”

　　五百钱在当地可以买两口猪，买五十只鸡，是一笔不小的钱，但众人听说要去七乳山，都纷纷后退，眼中露出畏惧之色，还是小命更值钱。

　　刘璟立刻翻倍，“一千钱一人！”

　　终于有人动心了，七八名年轻后生举起了手，他们想得很简单，钱要赚，但命也要保，一旦打起来，转身跑路就是了。

　　七八人还是少了一点，刘璟又问了几遍，还是没有人肯答应，还有人小声嘟囔道：“有这钱，十个小丫鬟都买来了，抓就抓了呗！”

　　刘璟望着七八个拿着木棍锄头的年轻后生，心中无奈，他只得带着这几个山民去剿匪了。

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　　在路上，刘璟从小山贼的口中了解到一点情况，这次来袭击集市的山贼并不是江夏左王本人，而是他的一名左膀右臂，姓王，叫王泰，原是汝南黄巾贼，这次率领百余名手下袭击集市，收获了几十匹绸缎和一些粮食肉禽，当然，还有刘璟那个水灵可人的丫鬟小包子。

　　路上，刘璟对这个小山贼的怒气消了几分，见他颇为机灵，便问他道：“你叫什么名字，小小年纪，为何委身为贼？”

　　小山贼若无其事道:“我在山上叫五猴，原本有四个瘦子都叫猴，我是第五个，以前在竟陵县要饭，听说当山王能吃饱饭，我就跟来了。”

　　“哦！你上山几年了？”

　　“大概三四年了吧！记不得了，反正我是第一批元老。”小山贼笑嘻嘻道。

　　刘璟眉头一皱，居然还是元老，他见这少年双手绑缚，一名年轻后生用绳子牵着，便道：“替他松绑吧！”

　　年轻后生慌忙摆手，“使不得，这小贼狡猾得跟猴子一样，放了他就跑掉。”

　　“呸！”

　　小山贼回头重重呸了一声，“老子是那种言而无信的人吗？既然答应带路，自然会把你们带去七乳山。”

　　年轻后生狠狠踢了他一脚，骂道：“你这个油滑的小鬼，你几时答应带路了？七乳山的路我们都知道，要你带什么路。”

　　小山贼又不甘地骂道：“这位公子是仁义之人，从不欺凌弱小，就被你们这帮蠢人把名声搞坏了。”

　　刘璟很惊讶地瞥了他一眼，他发现这小子果然狡猾，听说自己有替他松绑的意思，立刻用话来挤兑自己，若自己真是个书生，说不定就真替他松绑了。

　　刘璟用马鞭在他头上敲了一下，笑骂道：“你这个臭小子，若你不说这些废话，我说不定真替你松绑了，可惜啊！我不是什么仁义之人，所以你就别做梦了。”

　　他又吩咐手下，“将他捆紧一点，若敢逃跑，乱棍打死！”

　　小山贼被捆得像猴子一样乱叫，眼睛凶狠地盯着刘璟，滴溜溜直转，不知在打什么坏主意。

　　众人又走了十几里山路，已经看见了七乳山，七个圆形的山峰在崇山峻岭中矗立，就像七个女人的乳胸，故名七乳山。

　　徐庶有点担忧，催马上前低声道：“公子身份非同一般，不如我上山去和他们谈，公子在山下等候，谈好了，他们自然会带着我和小包子下山来换赎金，公子看怎么样？”

　　刘璟没有回答，他远远注视着前方的山道，发现了敌情，只见前方来了大群黑衣人，足有数十人，头裹黄巾，身穿短衣，下面穿着犊鼻裤，脚穿草鞋，手执各种兵器，一个个凶神恶煞，正快步向这边走来。

　　几名招募的后生也看见了，吓得他们也不要什么报酬，调头就跑，跌跌撞撞，狼狈不堪，小山贼趁机狂奔，“王二爷，我是五猴子！”

　　徐庶有些惊讶，低声对刘璟道：“璟公子，你发现异常了吗？”

　　刘璟点了点头，他也发现了异常，在一群黄巾贼中间有一头小毛驴，骑着小毛驴的人，正是小包子，满脸笑容，啃着一只山果，哪有半点被掳走的悲戚。

　　小包子忽然看见了刘璟，高兴得挥手大喊：“公子，我在这里！”

　　刘璟心中惊疑，这是发生了什么事？难道小包子是山贼首领失散多年的亲人吗？想想也荒唐。

　　这时，几十名黄巾贼一起跪下，“我们不知是恩公，惊扰了恩公，愿受恩公重罚！”

　　刘璟心中一动，他似乎明白了什么，小包子跑了过来，拉着刘璟的手，高兴得像小山雀似的直蹦，刘璟摸摸她的脑袋，笑道：“没有受委屈吧！”

　　“没有呢！他们听说我是璟公子的侍女，吓得面如土色，拼命打自己耳光，然后.我就变成了公主。”

　　刘璟已经知道这些人是谁了，一定是自己当初放走的五百军奴，他心中不由有些恼怒，自己放他们做自由人，可这些家伙贼性不改，又裹上黄巾了。

　　他走上前冷冷问道：“你们可是我释放的五百军奴？”

　　为首黄巾贼羞愧万分，磕头道：“小人王泰，蒙公子义释，本打算在江夏为民，怎奈上了官府的当，欺我们不识字，竟骗我们为黄祖田庄佃奴，我一怒之下，便带着几十名弟兄来投靠左王，辜负了璟公子一番义气。”

　　这番解释，让刘璟怒气消释，点点头道：“这样说起来，也不怨你们，不过你们可以来找我，我可以另外安置你们，但重新落草为寇，你们将来怎么办？”

　　王泰磕头泣道：“我们是无颜来见璟公子，若璟公子能怜悯我们，就带我们走吧！我们愿跟随公子，为公子效命。”

　　刘璟叹了口气，虽然他不想收黄巾贼为手下，可是这些人，他又不能不管，只得点点头，“这样吧！你们去给左王说一声，然后来柴桑找我。”

　　就在这时，一名黄巾贼将带领数百人向这边奔来，他身材极为魁梧，相貌堂堂，骑着一匹黑色战马，手执大刀，老远喝道：“二弟，你要弃我而走吗？”

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斯温

　　第122章 意外收获

　　落后，求助！

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　　来人正是号称江夏左王的山贼头子，原是汝南刘辟的部将，因为是襄阳人，刘辟便命他回荆州开辟一处新的根基，怎奈荆州民心思定，不愿上山为匪，混迹了三年，才拉出一支千余人的军队，这和他当初向刘辟信誓旦旦保证，一年一万的目标相差甚远。

　　今天他正好山下接应打劫归来的兄弟，却听说兄弟王泰遇到了恩公，他很清楚，王泰的恩公便是刘璟，刘表之侄，令他心中大急，催马追来。

　　数十步外，刘璟上下打量这个山贼头子，年纪二十五六岁，身材八尺，长得相貌堂堂，手执一柄至少五十斤重的长刀，头戴鹰棱盔，身披铠甲，哪里像个山匪盗贼的模样，分明就是一员大将。

　　江夏左王也在打量刘璟，比自己略高那么一点，年轻英武，相貌不凡，一双眼睛仿佛锐利得看透自己的心，他心中暗忖，‘原来这就是荆州赫赫有名的璟公子，倒也名副其实。’

　　不过此时，江夏左王更关心自己手下的去留，他翻身下马，上前对王泰道：“二弟，你真要弃哥哥而走吗？”

　　王泰叹了一口气，把首领拉到一边，低声劝他道：“大哥，其实这是一次机会，汝南黄巾已灭，刘辟、龚都都死了，大哥已经奋斗了三年，觉得我们还有什么前途希望吗？”

　　王泰的话重重击在江夏左王的心坎上，他原本满怀希望来荆州奋斗，可是三年过去了，他手下只有千人出头，而且仅这千人他也开始难以养活了，否则他也不会越界跑到江边来劫掠。

　　他们也渐渐混不下去了，声名狼藉，日子日益窘迫，官兵围剿一次比一次凶狠，很有可能刘表也要出兵来围剿他们了，更重要是汝南黄巾军已亡，他孤掌难鸣，迟早会走向灭亡，那他的前途何在？

　　江夏左王叹了口气，“连甘宁都投降官府了，我又何尝想当一辈子盗贼，我本想去投靠刘备，毕竟他是从汝南过来，刘辟、龚都都投降了他，但又觉得跟刘备没有前途，心中难以断决。”

　　王泰很了解大哥的心思，胸怀大志，却怀才不遇，想效仿甘宁投靠刘表，但又怕刘表不容，把他交给黄祖，他趁机道：“不如大哥和我一起投靠璟公子，他是刘表之侄，又是我的恩公，为人仁义宽容，跟着他不愁没有前途。”

　　江夏左王也有些动心了，这是刘表之侄，将来必为荆州一镇诸侯，他沉吟半晌道：“就不知他肯不肯收我？”

　　“我去替大哥说说！”

　　王泰又快步走到刘璟面前，躬身施礼道：“公子，我家大哥也是有才能之人，文武双全，不愿当一辈子盗贼，他愿意跟随公子，不知公子愿否收录？”

　　刘璟又看了一眼不远处的江夏左王，见他满眼期待地望着这边，手中马鞭弯折，显得有点心思忐忑，怎么看他也不像个普通的盗匪，刘璟心中一动，便问道：“这个江夏左王叫什么名字？”

　　“他姓廖名化，字元俭，襄阳中卢人。”

　　刘璟一怔，随即心中一阵惊喜，原来江夏左王就是廖化，难怪看起来不像普通小贼，颇有几分大将之风，廖化若想投自己，当然求之不得，刘璟立刻道：“只要他是诚心为我效力，我一定会重用他。”

　　王泰飞奔而去，不多时，廖化跟着他快步走来，跪在刘璟面前，“山贼廖化，蒙璟公子不弃，原为公子效犬马之劳！”

　　刘璟连忙下马，扶起了廖化，“廖将军是大将之才，沦落为黄巾着实可惜，好在将军幡然醒悟，未为不晚，将军既愿为我刘璟效力，我也绝不会亏待于你！”

　　廖化心中又是惭愧，又是欢喜，惭愧是他还嘲笑甘宁投效官府，而他自己最终走上这条路，欢喜是他感受到刘璟的诚意，并没有因为自己出身黄巾山贼而轻视，这份尊重令他生出一种重新为人的感慨。

　　他也无比诚恳道：“廖化困惑多年，今日得遇明主，如拨云见日，不胜欣喜，廖化当洗心革面，重新做人。”

　　不知为什么，刘璟忽然想到那句俗语，‘蜀中无大将，廖化当先锋’，其实反过来说，蜀中也不是那么不济，而是证明了廖化会为人处世。

　　。。

　　尽管廖化急切地想跟随刘璟，但刘璟却没有立刻带他同行，廖化是因王泰之劝才投降刘璟，虽然语气很诚恳，但刘璟总觉得有点仓促，他要给廖化一段思考的时间，所以他让廖化去收拾山寨，遣散部众，约好柴桑相见。

　　而刘璟则带着王泰等二十几名当初他释放的军奴同行，他们和廖化不同，是死心塌地愿跟随自己，刘璟又雇了一艘大船，两艘船一前一后，向南方行驶而去。

　　刘璟站在船头，负手望着江面，越向南走，江面越是宽阔，江面波光浩淼，一群群鸥鹭在江面上盘旋鸣叫，天高云淡，令人份外心旷神怡，心胸也格外开阔。

　　这时，徐庶慢慢走到他身旁，注视着江面笑道：“我没有想到这次意外，最后竟然是一个大大的收获。”

　　“元直没有责怪我收下黄巾贼为部下？”刘璟瞥了他一眼笑问道。

　　徐庶摇了摇头，叹息了一声，“其实我很佩服曹操一点，无论贵贱，唯才是举，说起来简单，可要做到却是何其之难，从刘荆州就可以看出来，莫说地位卑贱，就算地位尚高的北方士族，他都是拒而不用，更不用说出身低贱之人，璟公子无论廖化出身黄巾，毅然收录他，令我更加敬佩公子的心胸，公子乃荆州异类也！”

　　刘璟嘴角露出一丝苦笑，自己确实是荆州异类，他头脑里根本没有门第贵贱之分，尽管他在言语习惯都已经融入了这个时代，但他的思想却还保留着一点后世的平等，他没有接受这个时代的教育，自然也没有打上这个时代的烙印。

　　尽管刘璟也在努力融入，但他骨子里的东西却不会改变，他心中一直有一个愿望，他希望有一天，不是他来适应这个社会，而是这个社会来适应他。

　　这时船舱里传来小包子的责怪声，“你这样不是煎茶，是煎药了，煎茶一点都不能分心，像你这样一眨眼就没了，公子就该渴死了。”

　　刘璟和徐庶对望一眼，两人都露出会心的笑意，这是小包子在教训侯五了，侯五就是那个五猴子，今天才十一岁，和小包子一样年纪，从三岁起就在街上要饭，上山当盗匪已经三年了，刘璟喜欢他的机灵，便收下了他，起名刘正，小名就叫侯五。

　　侯五天生机敏，尤其善于察言观色，一上船便拼命讨好小包子，替她干活，可惜他不是煎茶的料，两次煎茶都失败，被小包子一顿臭骂。

　　刘璟慢慢走进船舱，见侯五低着头，垂手而立，一脸沮丧，而小包子却双手叉腰，一副凶蛮大姊的模样，正在教训侯五的无用。

　　见刘璟进来，小包子只得没好气道：“算了，你不是煎茶的料，以后还是我来，公子的衣服也不用你叠，你就端茶送水，跑跑腿吧！”

　　“侯五，你去跟船家学学驾船吧！”

　　刘璟拍拍他圆溜溜的脑袋笑道：“男子汉大丈夫，不要整天学女人的事情。”

　　“多谢公子教诲，我明白了！”

　　侯五冲小包子吐了一下舌头，扮个鬼脸，一溜烟地跑了，连徐庶也忍不住笑了起来，这家伙看着少年老成，可骨子里还是个孩子。

　　。

　　船只又走了两天，这天上午，桅杆顶上的侯五指着远处大喊：“到了，柴桑城到了！”

　　柴桑就是后世的九江，在汉高祖六年置县，刘表治荆州时，它隶属于江夏郡，位于江夏郡东南，是荆州最东面的一座战略要地，由于它极其重要的地理位置，使它成为兵家必争之地，江东军每次西进，总是兵指柴桑。

　　事实上，柴桑在荆州和江东之间，已经几易其手，但绝大部分时间都在荆州的控制之下。

　　在荆州和江东的长期战争中，由于荆州身处四战之地，北部被曹军威胁，南面和交州作战，因此在和江东的战争一直处于守势，一次又一次地面对江东军咄咄逼人的攻势。

　　为此，柴桑城池修建得格外高大，城高三丈，都是用巨大青石修建而成，宽阔而厚实，在城头可以并驾齐驱三辆马车。

　　但柴桑城并不大，城墙周长只有十二里，人口一万余人，只能算一座中县。

　　目前柴桑县有驻军一千人，军政统一，县令和牙将都是同一人，名叫周凌，也是黄氏家族的女婿，也是柴桑本地人，是柴桑大族周家子弟。

　　柴桑县除了周家之外，还有两大家族，一个便是江南第一商贾陶氏家族，另一个也是半个商人，朱氏家族，但朱家更多的是土地，柴桑素来有陶家的船，朱家的牛之说。

　　这些天，柴桑县内格外热闹，陶家老主人要过七十大寿，遍发请柬，江南各郡名流近千余人将汇聚柴桑。

　　连刘表也亲自写来贺信，并派次子刘琮代替自己前来为陶老爷子祝寿，同时也是为了安抚上次陶家在私运兵器一案中的受惊。

　　有趣的是，刘表的侄子刘璟也来柴桑拜寿，不过他却是以私人身份前来。

　　一时间，柴桑城风云际会，龙蛇混杂，一场大戏正徐徐拉开序幕。

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斯温

　　第123章 风云聚柴桑

　　彭泽，江东水军大营，这里一直是江东军进攻荆州的根据地，是一片碧波万顷的湖泊，紧靠长江，从南面流来的九条大河汇聚于此湖，因此这里在后来又称为九江。

　　彭泽原本只是一个镇，但自从数年前，孙坚跨江击刘表开始，这里便成为了江东军的水军大营重地，彭泽镇也渐渐扩大，如今已有近千户人家，修建一座围城便可升格为县。

　　在彭泽镇以东两里外，紧靠大湖有一座占地上千亩的军营，这里便是江东水军大营，可容纳五万余大军，但目前只有军队近两万人，湖面上停泊着数百艘战船。

　　从战船数量和军队人数，便可看出，现在是江东军的休战期，像去年秋天，江夏张武、陈孙造反，江东军呼应，使彭泽江东大营人数上升到四万人，战船两千余艘，江夏军紧张异常，大战一触即发，但荆州军及时扑灭了张武造反，江东军最终没有发动攻势。

　　所以江夏探子会通过探查彭泽湖中船只增减，来判断江东军的动向，这两个月，江东军持续减兵，便意味着江东军进入了休战期。

　　位于营地中部的中军大帐内，江都水军副都督鲁肃正和别部司马徐盛商谈下一步的行动，鲁肃年约三十岁，临淮郡东城人，长得皮肤微黑，剑眉细目，颌下长须长约一尺，颇有几分美髯公的形象。

　　鲁肃加入江东军的时间并不长，只有一年多，被其同乡周瑜推荐给孙权，深得孙权的重用，他主张利用曹军平定河北的良机，攻灭荆州，统一南方，积蓄力量和曹军抗衡，他的方案得到了孙权的支持，在去年九月被任命为彭泽水军校尉、江东水军副都督。

　　但在去年秋天，江夏张武、陈孙叛乱，鲁肃立刻厉兵秣马、枕戈待旦，但因为刘表果断派刘备剿灭了张武叛乱，黄祖大军云集柴桑，使鲁肃没有找到可趁之机，加上孙权的母亲病重，江东军最终放弃了进攻江夏的计划。

　　而就在半个月前，曹军发动新野之战，震撼荆州，这时，孙权发来急令，命鲁肃攻克柴桑，以柴桑为根基攻打江夏。

　　从这时开始，鲁肃便实行减兵计，不断从彭泽水军大营撤兵东去，使水军大营的战船降低到四百余艘，这已经水军战船的极限。

　　鲁肃轻捋长须笑道：“从探子送来的情报来看，我们减兵计已经有了明显效果，黄驻扎柴桑的八千水军已全部北撤夏口，现在柴桑驻军只有六百余人。”

　　旁边是别部司马徐盛，他稍微年轻，只有二十四五岁，身高八尺二，相貌英武，徐盛也是孙权极为喜爱的一名大将，他虽然官职不高，但这次孙权的命令中却特地指派他为攻打柴桑的主将。

　　徐盛眉头一皱，“黄祖的水军为何不撤向武昌，而撤往夏口？”

　　鲁肃呵呵一笑，“这就是一个很有趣的现象，在一月份时，夏口的驻军只有三千人，而武昌的驻军却是一万五千人，再加上柴桑的八千人，黄祖的防御重点明显是放在东面，但就从上个月开始，黄祖便开始逐渐向夏口增兵，现在夏口的兵力已到一万五千人，而武昌兵力只有一万人，徐将军不觉得很有意思吗？”

　　徐盛沉思片刻问道：“难道黄祖是在防御西面？”

　　鲁肃点点头，“准确地说，他是在防御刘表，传闻刘表和黄祖在三年前便开始有矛盾，从今年开始，这个矛盾愈演愈烈，恐怕黄祖开始有拥兵自立的趋势。”

　　“可是他现在不就是自立吗？”

　　“现在他只是半自立，江夏军队被他控制，江夏官员由他推荐，但名义上他还是刘表的臣子，刘表为了维持这种隶属关系，每年还要拨大量的钱粮给他。

　　现在的问题是，刘表想收回江夏军权，不想让黄祖再这么独立下去，黄祖想必也嗅到了味儿，所以才会有重兵屯于夏口。”

　　徐盛似乎想到了什么，他低头思考了一会儿，道：“如果是这样，我们就应该坐山观虎斗才对，等他们杀得两败俱伤，我们取渔翁之利，若我们过早进攻江夏，反而会使荆州内斗消失，都督以为呢？”

　　鲁肃暗暗赞许，难怪主公特别欣赏徐盛，果然很有战略头脑，此人是独挡一方的将才，主公应该是想让他来镇守柴桑。

　　鲁肃笑了笑道：“我已经写信告之主公，要求主公延缓对江夏的进攻，等待江夏内乱，但柴桑一定要先攻下，作为我们攻打江夏的根基，这也是主公定下的大计，我们必须不折不扣执行。”

　　徐盛立刻抱拳施礼，“卑职遵命！”

　　鲁肃又微微一笑，“听说陶家正在举行寿辰庆典，宾客云集，这个时候其实就是最好的时机。”

　　.。

　　刘璟的座船缓缓靠近柴桑码头，柴桑城离长江极近，最近之处只有百步，用弓箭便可射入江中。

　　此时柴桑码头似乎格外拥堵，各种准备靠岸的船只已排到数里外，照这个速度，想靠岸至少还要一个多时辰。

　　“这是怎么回事？”

　　刘璟不解地问船老大，“柴桑码头一直就这么堵塞吗？”

　　船老大也是一头雾水，他连连摇头，“从前可没有这样拥堵，直接就靠码头了，我来柴桑不知多少趟了，今天还是第一回，公子稍候，我去问问。”

　　“我也去！”

　　侯五真像一只小猴子，一下子蹦到另一艘船上，向前方奔去，他的水性本来就很好，和船员们厮混了两天，几乎要变成一只水猴了。

　　“璟公子，是不是因为陶府办寿的缘故？”徐庶慢慢走上前道。

　　刘璟摇摇头，“我感觉不像，陶府不会这样影响航运，他们家族一向比较低调。”

　　他从无数船只的缝隙里隐隐看到了码头一角，只见几十名全副武装的士兵，正凶神恶煞地喝令船只停下检查，就算是给陶家祝寿的船只也不例外，这分明就是不给陶家面子。

　　这时，船老大回来了，连声道：“公子，有麻烦了！”

　　“怎么回事？”刘璟皱眉问道。

　　“听说黄勇率领几百士兵在码头上搜查，每艘船都要搜查，所以堵住了，也不知道他们在搜查什么，听说已经连续搜查三天了。”

　　“黄勇？”刘璟一怔，他心中立刻涌出一个念头，这不是会搜查自己吧！

　　尽管觉得这个想法有点荒唐，但直觉告诉刘璟，这个黄勇的搜查很可能和自己有关，这时，远处传来侯五的声音，“公子！”

　　他却跑到另一艘船上去了，那艘船正向这边驶来，船头上插了一面陶家的双鲤旗，侯五跳上大船，笑嘻嘻道：“公子，他们在找你，所以带来了。”

　　船头是一名五十余岁的老者，长得白白胖胖，刘璟认识此人，正是樊城陶氏商行的大管事，姓赵，他也认识刘璟，上前笑呵呵抱拳施礼，“奉家主之命特来迎接璟公子。”

　　他也上了刘璟的大船，又低声道：“这里上岸不便，请去陶家另一处码头。”

　　船只荡漾，两艘座船离开了密集的船队，跟着陶家船只向东驶去。

　　“黄勇确实就是在针对公子，听说黄射在襄阳被公子击败，黄祖大发雷霆，将黄射狠狠揍了一顿，而其弟黄勇更是暴跳如雷，公开宣扬要杀了公子。”

　　刘璟冷笑一声，“那黄祖准许他儿子杀我吗？”

　　赵管事摇摇头，“这个具体不知，不过黄祖也在柴桑，他儿子居然在码头公开搜查公子，很显然是得到了其父的默许，当然，黄祖不会承认，他只会说管教不严。”

　　刘璟忽然意识到，黄祖和刘表的矛盾已经白热化了，他刘璟是堂堂的州牧之侄，黄祖也敢纵容儿子公开搜捕，可见黄祖根本不把刘表放在眼里，在江夏，黄祖就是土皇帝。

　　“那陶家没有和黄祖交涉吗？”

　　刘璟觉得有点不可思议，陶家老人过寿，黄勇却在中间捣乱，不给陶家面子，陶家怎能袖手旁观？

　　赵管事叹了口气，“怎么不交涉，昨天上午家主还是找黄祖，黄祖派人去让黄勇停下，但黄勇根本不听，他说除非把九娘嫁给他，否则他一定要杀了璟公子，黄祖又说，这是儿女感情问题，他干涉不了，哎！分明就是黄祖故意纵容，想给公子一个下马威。”

　　刘璟的眉头皱成一团，他听陶湛说过，黄勇为了得到她，不择手段，胡作非为，还打伤了陶家的管家，这次显然是黄射向他添油加醋说了什么，所以这个蠢货才会这么发疯，居然想杀死自己。

　　尽管把一切都归结于黄勇的愚蠢凶暴，但还是让刘璟感到一种不爽，他来柴桑的第一天，竟然是躲避黄勇。

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　　陶家在柴桑有两座专门码头，一座紧靠官码头，已经被黄勇的士兵占领，靠上码头的船只同样要搜查，另一处在三里外，是一处很小的备用码头，一年前已经停用，码头上停满了废旧船只，所以这边显得冷冷清清，只有几个看守码头的人。

　　陶家已经做了专门准备，移开了一处泊位，刘璟刚要牵马上岸。

　　就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，一名年轻大将带着两百余名士兵向这边疾速奔来，赵管事脸色大变，望着远处惊恐喊道：“璟公子，黄勇杀来了！”

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斯温

　　第124章 谁给谁下马威

　　刘璟来这个时代已经有半年了，也经历了不少官场之争，不管是蔡瑁的暗算，还是张允的明斗，他们都多多少少都对他州牧之侄这个身份有所忌惮，不敢做得过份。

　　倒不是他刘璟依赖于这个身份，而是这一直是荆州官场的一个底线，就是刘表的权力。

　　在这个底线之下，有人可以借曹操之手杀他，有人也可以借用各种比武来教训他，但都没有像今天这个黄勇，公开叫嚣着要杀死自己。

　　并且说到做到，提着两支短戟，冲杀而来，完全把刘表的权威和荆州官场的底线碾得粉碎。

　　当然，黄祖可以借口他儿子鲁莽冲动，为情所困，他自己教子无方，但这都无法解释黄勇在柴桑码头搜查三天的事实。

　　只能说，黄祖已经知道了自己来江夏的任务了，他为了保护自己的切身利益，不惜让儿子出面动手。

　　黄勇马速极快，片刻之间便冲到了几十步外，已经可以看清楚他的模样。

　　黄勇年约二十岁，身材并不高，只有七尺五，但两只肩膀长得又宽又阔，头大如斗，披散着头发，看上去就像被饥饿折磨得皮包骨的狮子一般，头大身子小，有点畸形。

　　黄勇刚刚听说，陶家管事带着两艘船向东去了，他便立刻猜到这是去陶家旧码头，别的船都没有去，为何就这两艘船去了，难道是刘璟来了？

　　复仇怒火在他胸膛内熊熊燃烧，他不顾一切地带兵杀来。

　　黄勇当然有为兄长报仇的想法，但更重要是兄长告诉他，陶湛已经喜欢上了刘璟，他亲眼看见他们两人同榻而坐。

　　这个消息足以让黄勇疯狂，他早把陶湛当做是自己的女人，任何人休想染指，就算是刘表的儿子也不准。

　　此时，黄勇就像饥饿的狮子一般盯着刘璟，喉咙里不时发出野兽般的低鸣，双手紧握铁戟，浑身发抖。

　　他忽然暴喝一声：“刘璟，给我滚下船来！”

　　但刘璟却没有理睬他，而是不屑地冷笑一声。

　　他也听说黄勇的武艺远在他兄长黄射之上，是江夏军中出名的猛将，但脾气暴躁，言语不合便动手，下手狠辣，毫不留情，死在他手上之人已不计其数。

　　这一点他看得出，黄勇手执两把铁戟，和典韦、甘宁都是一样的武器，每把铁戟至少重三十斤

　　黄射的武艺，刘璟领教过，比自己要略高一筹，那黄勇的武艺岂不是要比自己高很多？

　　虽然知道自己不是此人对手，但刘璟不慌张，他背着手，冷冷地望着几十步外的黄勇。

　　刘璟当然不会下船去和黄勇拼斗一场，他可不想死在这个蠢货的手中，但要他落荒而逃，却同样也办不到。

　　他只有凭着对时局的判断，赌上一注。

　　刘璟怎么也不相信，黄祖会让他儿子把自己杀死，那样一来，他和刘表连最起码的表面关系都无法维持，将直接面临战争，另外还有江东军虎视一侧。

　　而黄祖和江东有世仇，他又不可能投降江东，黄祖不会愚蠢到这个程度，形势尚不明朗，就先把自己置于死地。

　　如果黄祖真想把自己杀死，他根本就不需要让儿子出面，命手下扮作江贼，在江面上把自己暗中干掉，那岂不是还撇清了他黄祖的干系。

　　但黄祖并没有派人在江面截杀自己，说明他还不想和刘表撕破脸皮，他只是打算让儿子教训自己，给自己一个下马威。

　　那么黄祖怎么及时阻止这个愚蠢的儿子呢？他就不怕儿子失手杀了自己吗？

　　刘璟已经发现，就在不远处停泊着一艘大船，刚才还没有看到，现在却不知不觉地出现了，刘璟可以断定，黄祖一定就在这艘船上。

　　有了这个发现，刘璟索性也放开了，他走上前，对大船喊道：“黄太守，这就是你的待客之道吗？”

　　所有人的目光向大船望去，连黄勇也愣住了，眼中疑惑起来，难道自己的父亲在这艘船上吗？刘璟又怎么会知道？

　　这时船上帘子一掀，从里面走出一名身着锦袍的中年男子，头大如斗，脸似南瓜，正是江夏太守黄祖。

　　他脸上有些尴尬，没想到刘璟竟然猜到自己在这艘船上，这让他感到很被动，因为这说明了刘璟已经看透自己的心思。

　　黄祖确实不想让儿子真的杀死刘璟，现在刘表只是让侄子和他共管江夏，甚至斗争还没有开始，强龙不一定敌得过地头蛇？

　　最后谁胜谁负，还为未可知，黄祖最大的心愿就是保持现状，既能得到刘表的钱粮支持，同时又能享受军队自立的实惠，何乐而不为？

　　正是这样，黄祖并不想和刘表撕破脸皮，至少不到最后关头他不会这样做。

　　他只是想教训一下刘璟，给刘璟一个下马威，但黄祖又担心儿子手下无轻重，真的杀了刘璟，那就糟糕了。

　　所以黄祖也赶到了陶家旧码头，藏匿在船中，只等儿子将刘璟羞辱得差不多了，他再出来制止，却没有想到，刘璟竟一下子猜到了他在船上。

　　黄祖干笑一声，拱拱手道：“我听说璟公子到了，生怕犬子无礼，所以特地赶来，让璟公子受惊了。”

　　刘璟淡淡一笑，“多谢黄太守关心，只是我现在无法下船，又手无寸铁和令郎拼杀，你说我该怎么办呢？黄太守——”

　　黄祖眼睛一瞪，大骂黄勇，“畜生，我一个不留神，你就要给我闯下大祸，还不快给我滚！”

　　黄勇心中怒火滔天，却又被父亲斥骂，他恨得牙根都要咬断了，心中的嫉恨让他疯狂得终于失去了理智，他猛地将一支短戟向刘璟狠狠掷去，“你去死吧！”

　　刘璟却一动不动，眯眼盯着飞刺而来的短戟，他看得出，黄勇心浮气躁，出手时略偏了一点。

　　他冷哼一声，短戟从他耳边飞刺而过，重重地插在桅杆上，引来周围人一片惊呼。

　　连黄祖也吓得心都快跳出来，顿时恼羞成怒，儿子竟然当众扫他的面子，他大吼一声，“逆子，给我跪下！”

　　黄勇却不理会父亲，恶狠狠盯了一眼刘璟，“小子，算你走运！”

　　他调转马头飞驰而去，气得黄祖几乎要吐血，刘璟微微一笑，“黄太守不必生气，家家都有一本难念的经，有时候州牧也为琮公子头痛。”

　　黄祖叹息一声，“家有逆子，人生不幸，若不是我及时赶来，恐怕这蠢货就替我闯下大祸了，我回去非要好好教训他，让他给公子赔礼道歉。”

　　“黄太守严重了，我可以理解令郎心情，年轻人嘛！为情发狂很正常，过了这个年纪就好了。”

　　黄祖半天说不出话来，他想替自己开脱，没想到刘璟反而主动为他开脱，并没有指责他纵子行凶，更没有要去怒告州牧。

　　望着刘璟笑眯眯的模样，黄祖心中一阵紧张，他知道自己遇到劲敌了，原本是想给刘璟一个下马威，可现在看来，反而是刘璟给了自己一个下马威。

　　．．．．．．．．．．．．

　　陶家大宅位于柴桑城西北角，紧靠通向长江的漕河旁，是一座占地三百亩的大宅，甚至比县衙都还大两倍，这也是刘表的默许，陶家老爷子拥有亭侯的身份，在政治上也可以享受巨宅美眷。

　　陶宅不仅占地巨大，同时也是一座城堡式的大宅，四周有护宅河，院墙坚固高大，上面可以行走护宅家丁，紧靠一座吊桥和外界联系，俨如一座城中之城。

　　刘表为了拉拢陶家，甚至还给了陶宅一个特殊权力，那就是准许陶家拥有五百人的部曲，还可以公开使用弩箭和长兵器。

　　实际上，这也是一个惠而不实的特权，豪门拥有私兵部曲早已是公开的秘密，弓弩和长兵器更是在民间泛滥，陶家只是可以合法地拥有部曲和使用违禁武器，没有人可以用这一点来对陶家做文章。

　　但陶家拥有的私兵部曲却绝不止五百人，陶氏商行所拥有的船员、货夫就超过一千五百人以上，大多是精干的青壮，每年都要接受抵御水贼训练，加上庄园中的佃奴，一旦发生战事，陶家至少可以迅速动员三千人保卫家园，这也是当初陶家要从甘宁手中买五百军奴的缘故。

　　陶家有的是钱粮，唯一缺的就是人。

　　另外陶家在江东还有庞大的产业，不为荆州人所知，以至于陶胜可以成为孙权的坐上嘉宾，这也是刘表对陶家有点不满的缘故，以至于在张允栽赃一案中，刘表表现出了一种比较暧昧的态度。

　　尽管家业庞大，但陶家在政治上却始终比较势弱，只有一名陶家子弟担任了公安县尉，为此，陶家只能以联姻的方式寻求豪门庇护，家主陶胜娶了黄家之女为妻，而陶胜的一个妹妹则嫁给了江东大族陆氏。

　　同时陶家每年除了纳税外，还要另外给刘表和江东孙氏大量的钱粮援助，这才使陶家在复杂的南方局势中屹立不倒。

　　不过，一些受气和欺辱也难以避免，比如黄勇为了谋取陶湛对陶家的欺辱，打伤了陶家管家，张允为了谋利而栽赃陶家，包括这次黄勇搜查码头，骚扰陶家的祝寿客人等等，这些都表现出了陶家作为商人的软弱之处，除了忍受，陶家别无他法。

　　在陶家后堂，这次寿辰的主角陶老太爷正和十几名孙子孙女，以及几个重孙们聚集一堂。

　　陶老爷子名叫陶烈，即将七十岁了，在三国时代，七十岁足以是古稀老人，就算有几个，也大多垂垂老暮，而陶老爷却精神矍铄，红光满面，思路清晰，保养的非常好。

　　他也极为喜爱孩子，尤其是孙辈和重孙辈，每天有近一半的时间都和他们一起度过，在这几十个孙辈重孙辈中，他有几个孩子最为喜爱，其中一个便是陶湛，他为自己有这么漂亮的孙女而感到骄傲。

　　再过两天便是老爷子的七十寿辰，陶烈的心情也开朗，他最关心的，是客人们住得满不满意，吃得好不好，为了这次寿宴，陶家特地将十几家旅舍全部包下，柴桑城的十几座酒馆也全部转为供应陶家。

　　“听说黄家次子在城外闹事，有这回事吗？”

　　陶老爷子有点不高兴地问道，这是一个重孙告诉他，黄勇在码头上搜查客船，弄得人心惶惶，坐在祖父身旁的陶湛顿时脸色变得苍白，她当然知道黄勇是因为自己，在搜查刘璟，为此她特地安排大管事去接刘璟，也不知有没有接到，她心中有点担忧起来，同时对黄勇生出深深的愤恨。

　　陶胜迅速瞥了一眼女儿，躬身道：“回禀父亲，确有此事，我们已经连续向黄祖交涉，听说就在刚才，已经撤走了。”

　　陶湛心中一愣，难道是刘璟来了吗？所以黄勇才撤走，那刘璟有没有出事？一连串的疑问使她心中愈加焦虑，她就恨不得跑到码头上去，陶湛有些坐立不安，想找个借口离去。

　　陶老爷子感觉到了孙女的不安，有些奇怪地问道：“九娘，你不舒服吗？”

　　“回禀祖父，孙女有点头晕，想回房休息。”

　　“嗯！那就去了。”

　　陶湛起身给祖父和父亲行一礼，便匆匆去了，望着孙女走远，陶老爷子这才对陶胜道：“这次来了不少贵客，不仅州牧的次子琮公子要来，蒯家、蔡家、庞家都有子侄来祝寿，一定要让他们满意而来，满意而归，不要仅仅是当做一次寿辰，要利用这次机会，扩大陶家的影响，明白吗？”

　　陶胜躬身施一礼，“孩儿明白，请父亲放心！”

　　“我是不想操心啊！可是有些事，就怕你们还不懂。”陶烈低低叹息一声，除非他死了，否则他怎么可能不为家族操心。

　　．．．．．．．．

斯温

　　第125章 柴桑陶氏

　　陶胜是陶烈的长子，今年约五十岁，身材中等，笑容和蔼，是一个脾气极好的父亲和丈夫，也是一个宽容的家主、孝顺的儿子，同时他也精明能干，将陶氏家族的生意打理得井井有条。

　　无论是家族还是外人，对他无不交口称赞，但陶胜也有一个弱点，那就是性格略有些软弱，正是受他这个性格影响，陶家这些年在遇到欺辱时，大多是忍气吞声、息事宁人。

　　尽管如此，他还是靠诚实的人品和丰厚贡利赢得了刘表和孙权的肯定，在两大诸侯之间游刃有余。

　　不过这些天陶胜的心情不好，他的妻子黄氏在五天前意外病倒，而且来势汹汹，会传染人，她的两个丫鬟也跟着病倒了，为了不影响家人，陶胜特地将妻子安置在城西的一座比丘庵中，与家人隔绝。

　　但今天一早，医匠带来消息是，妻子的病没有半点起色，反而更加沉重，让他忧虑万分。

　　陶胜和妻子共育有三子两女，另外还有一个妾给他生了个小儿子，长女在三年前嫁给了世交长沙韩家的长子，次女九娘年方十五，待字闺中，不过小女儿的婚事也让陶胜着实感到烦恼。

　　大约从去年中秋后，黄祖的次子黄勇忽然看中了九娘，几次上门威胁，逼迫陶胜把女儿嫁给她。

　　和黄祖联姻，陶胜倒也不反对，在某种程度上，这反而是好事，但陶胜不喜欢黄勇的暴戾凶狠，他那种气势汹汹的架势，就俨如要强抢民女一般，打伤了自己的管家，让陶胜极为厌恨。

　　而且黄祖只肯让儿子纳自己女儿为妾，这让陶胜更为不满，不满归不满，陶胜也无可奈何，他只能选择躲避，将女儿藏在深宅内，只是黄勇一次又一次的上门骚扰，令他不胜烦恼，他让女儿去襄阳，多少也有一点躲避的意思。

　　就在刚才他听管事说起码头上的士兵已经停止搜查，黄勇带兵离开了，这让他长长松了口气，只是黄勇为什么会停止骚扰，他也不清楚其中原因。

　　“兄长！”

　　陶胜刚走到中庭，忽然听见身后有人叫他，一回头，见他的兄弟陶利，正匆匆向他走来。

　　陶利不久前在襄阳遭遇一场灾难，竟被张允诬陷私运兵器，险些引发陶家巨大动荡，多亏刘表之侄将这件事解决，此事在陶家也只有几个核心人物知道，连父亲也不敢告诉。

　　陶胜很清楚这件事对陶家的影响，虽然这件事结束了，但它所带来的影响却极其深远，因为这件事牵动了整个荆州官场的格局。

　　张允被贬，蔡家沉寂，意味着刘表荆州对世家的打压开始，也不知道这次权力动荡何时能结束，也不知道陶家会被卷入多深？

　　这件事比妻子生病还要令陶胜忧心忡忡。

　　“二弟什么事？”

　　陶利快步走到兄长身边，附耳对他低语几句，陶胜一惊，“此事当真？”

　　陶利点点头，“刚才听赵管事说了一点，璟公子被黄勇追杀，但黄祖及时出现，挽回了局面，具体情况我也不太了解。”

　　陶胜眉头一皱，“赵管事在哪里？”

　　“就在前院。”

　　“让他立刻来见我！”

　　陶胜心中急切万分，他要知道到底发生了什么事，他觉得这里面有很多细节要弄清楚。

　　．．．．．．．

　　“赵福拜见大东主！”

　　房间里，赵管事跪下，恭恭敬敬行了一个拜礼。

　　“坐下吧！有些事情问问你。”

　　陶胜让他坐下，又道：“我想了解码头上发生的事情，你把事情经过详细地告诉我，一点也不准遗漏。”

　　“是！”

　　赵管事随即将码头上发生的事情详细地说了一遍，甚至连是陶湛派他前去迎接刘璟也告诉了家主，没有一点隐瞒。

　　陶胜越听越感到惊奇，这件事里面蕴含了太多的信息量，他女儿和刘璟是什么关系？刘璟怎么会知道黄祖躲在旁边船上？而且感觉最后是刘璟给了黄祖一个下马威。

　　最让陶胜惊讶的是，黄祖竟然躲在一旁，这就说明，真正要对付刘璟之人，是黄祖而不是黄勇，黄祖为什么这样做？

　　他看了一眼陶利，眼中满是疑惑，陶利笑了笑，对赵管事道：“你先退下吧！”

　　赵管事退下，房间里只剩下陶氏兄弟二人，陶利这才缓缓道：“大哥没发现这些天九娘的异常吗？”

　　陶胜眉头一皱，思索片刻道：“感觉她这几天有点忧心重重，有点心神不安，我一直认为她是为母亲病情担忧。”

　　“忧心重重是为母亲担忧，但心神不安却不是，她其实是在等一个人。”

　　陶胜这才明白兄弟的意思，“你是说刘璟？”

　　陶利缓缓点头，“我在樊城便发现了，九娘和刘璟交往密切，恐怕她是对刘璟有点心思了．”

　　陶胜半晌没有说话，这怎么可能，刘表的侄子，“那刘璟又是什么态度？”

　　“大哥，张允的案子，可刘璟一手替我们扭转的，他不惜得罪张允和蔡瑁，大哥想一想，我们陶家和他有这么深的交情吗？”

　　陶胜叹了口气，他能理解，一个年轻人，只有对一个女人爱之弥深之时，才会这样不顾一切地讨好对方，难怪黄勇这么痛恨刘璟，非要置他于死地。

　　陶胜心里很烦乱，他们陶家和刘家的门第差异太大，这门婚事恐怕陶家高攀不上，至少刘表绝不会答应，刘表那么看重名望之人，怎么可能和商人之女联姻。

　　而且他听说，刘璟将娶的妻子是蔡瑁之女，难道是想娶他女儿为妾吗？可若是那样，他又不肯答应，自己的宝贝女儿怎能委屈为别人之妾。

　　这时，陶胜又想起一事，连忙问道：“那他怎么会知道黄祖藏在附近，而且感觉这件事是黄祖在幕后所为，这里面又隐藏着什么秘密？”

　　陶利摇摇头，“说实话，我也一样困惑，不过我感觉刘璟来者不善，黄祖非常忌惮他，或许和荆州的权力斗争有关。”

　　陶胜陷入了沉思之中，他似乎隐隐意识到了什么。

　　．．．．．．．

　　陶湛离开内堂，去了一趟大门口，没有看见刘璟他们到来，又返回自己的房间，此时她心中也很乱，一方面她固然为刘璟的到来感到欣喜，但同时她又担心黄勇会伤害到他，那个蠢夫没有任何道理可讲。

　　另一方面母亲病倒了，病势沉重，使她没有心情考虑个人问题，更不知道该怎么向父亲和族人们介绍刘璟，当然，刘璟是刘表之侄，是陶家的贵宾，他会受到盛情款待，可陶湛是希望祖父衷心喜爱他，哎！祖父似乎更喜欢书生。

　　陶湛在房间里坐立不安，又胡思乱想，或许他的到来只是一种礼貌而已，并非是为了自己，他冷静下来，发现他们之间门第悬殊，这时候他又觉得蔡家之女更适合他的功业，男人嘛！总是会以功业为重。

　　这时，外面传来一阵急促奔跑声，她的贴身侍女阿娇飞奔而来，“姑娘，来了！来了！”

　　“什么来了？”

　　阿娇气喘吁吁道：“璟公子来了，我还见到了小包子。”

　　陶湛一下子站了起来，心中紧张万分，她又问道：“他们看见你了？”

　　“小包子看见我了，她问你为何不出来？”

　　陶湛拍拍胸脯，不管怎么说，刘璟是自己请来的客人，她总要露面去寒暄几句，这样也不显得失礼，她披上一件短衫，双臂绕上丝帛，便快步向陶府大门走去。

　　．．．．．．

　　陶府大门前张灯结彩，挂满了色彩艳丽的绸缎，大门两边，每株大树上都挂着名贵的宫灯，看起来气势不凡，上次黄府请客，要显得比这个寒酸得多。

　　刘璟带着徐庶和十几名手下正站在台阶前等候，他在好奇地打量着这座堡宅，这还是他第一次见到这样的建筑结构，四面居然有两丈宽的护宅河，看起来河水很深，一座长三丈的吊桥成为陶府和外界的唯一通道。

　　当然，他发现也可以乘船离开陶府，通向漕河，最终驶入长江，形势危急时，陶家完全可以乘船离开陶府，而且就算不离开，陶府的高墙深院易守难攻，至少要数千士兵才能攻破。

　　刘璟心中暗忖，将来自己也要建一座这样的雄堡之宅。

　　这时，一阵脚步声传来，随即传来一个中年男子的呵呵笑声，“不知璟公子到来，有失远迎，恕罪！恕罪！”

　　只见大群家丁仆役簇拥着两名中年男子出来，其中一人刘璟认识，正是在樊城被抓的陶利，中间一人身材稍胖，皮肤白皙，相当清秀，眉眼之间长得有几分陶湛的影子。

　　刘璟立刻判断出，此人一定就是陶湛的父亲陶胜了，陶家家主。

　　他连忙躬身施礼，“小侄刘璟特来陶府拜寿，来得仓促，未备礼仪，只带了一点薄礼，请家主收下！”

　　他回头使个眼色，两名手下抬一只描金木盒子上来，里面是刘表给他准备的几样礼物，连他也不知是什么？

　　徐庶却微微一怔，他竟不知刘璟准备了礼物，早知道，自己就教教他，陶胜也略略愣了一下，一般上门拜寿只送礼单，具体实物交割是由管家去做，从来没有像刘璟这样把礼物直接抬上来。

　　陶胜和陶利对望一眼，两人都忍不住笑了起来，这孩子倒是挺有趣，陶胜连忙招呼管家把东西抬进去，笑眯眯道：“公子太客气了，快请进！”

　　就在这时，陶湛却飞奔而至，正好和刘璟面对面，陶湛一下子停住了脚步，目光相对，陶湛不由自主地低下头，心中异常慌乱。

　　．．．．．．．．．

斯温

　　第126章 家有逆子

　　“陶姑娘，好久不见了。”

　　刘璟笑容满面，在陶胜面前，他也不好意思表现得太亲密，拱拱手笑道：“刘璟依约前来，希望没有来晚。”

　　徐庶也笑着行一礼，“陶姑娘好！”

　　刘璟的从容使陶湛心中安定下来，她很感激刘璟没有冒昧，没有让她父亲面前为难，上一次因为刘璟没有叫她九娘，她生了气，而今天，她却生怕刘璟亲亲热热地叫她一声九娘。

　　少女的心就是那么奇怪，不能用常理度之，所以被称为海底针，就是难以捉摸的意思。

　　她心中安定，便嫣然一笑，盈盈施礼，“欢迎徐大哥和璟公子来陶府，更感激你们专程来为我祖父拜寿。”

　　她又给父亲和叔父介绍徐庶，“这位是徐公子，颍川徐元直，在襄阳颇有才名。”

　　陶府是商人，只对官场感兴趣，和荆州士族一般没有什么交集，除了和黄彦直比较熟悉外，其他人陶胜都不怎么接触，所以从未听说过徐庶之名。

　　但客气是要的，陶胜拱拱手，说几声久仰，便请他们入内，陶胜陪着刘璟，陶利陪着徐庶，倒把陶湛凉到一边。

　　陶湛背着手跟在后面，心情有点沮丧，她费劲心思表现了半天，但父亲和叔父似乎并不认可她的主人地位。

　　本该由她来向客人们介绍陶家的大宅，却被父亲和叔父抢先了，陶湛很无奈，只能默默跟在他们后面。

　　陶胜丝毫没有意识到女儿的沮丧，在他看来，刘璟是刘表之侄，又是陶家的恩人，他作为家主，当然要亲自招待，他兴致勃勃地给刘璟介绍陶府的情况。

　　“那边是东院，主要是客房，这次来拜寿的客人太多，东院只能安置一部分，但璟公子的宿处陶家早已准备好。”

　　“多谢家主安排！”

　　陶胜笑了笑，又只指着院子中一株参天大树道：“这株老柏树是四十年前徐州陶州牧所植，苍劲青翠，一直是我陶家的护宅之树。”

　　刘璟有些好奇地问道：“陶州牧也是出身柴桑陶氏？”

　　陶胜捋须呵呵一笑，“倒不是柴桑陶氏，不过都是同宗同族，他们是丹杨一支，我们是柴桑一支。”

　　“璟公子，这边请！”

　　陶胜想带刘璟去见父亲，这时，一名管家匆匆奔来，在陶胜耳边低语几句，陶胜吃了一惊，刘琮和蔡逸的座船已到江边。

　　刘琮和刘璟不一样，刘璟只是以私人身份前来，而刘琮却是代表州牧前来拜寿，而且蔡瑁长子蔡逸也一同到来。

　　陶胜不敢怠慢，连忙歉然对刘璟说：“璟公子，我有紧急要事，不能多陪了。”

　　刘璟拱拱手笑道：“家主有事，尽管去忙。”

　　陶胜又嘱咐陶利几句，这才匆匆离去，这时，徐庶笑道：“我一路有点劳乏，想先去休息一下，不知．．．．．”

　　陶利比兄长更理解侄女的心情，微微一笑，“既然如此，我带徐公子去东院休息。”

　　他又对陶湛笑道：“九娘，就烦恼你领璟公子去见见祖父吧！”

　　陶湛脸一红，低声道：“是！九娘遵命。”

　　陶利领着徐庶走了，仆役们也各自散去，只剩下陶湛和刘璟两人，见左右无人，陶湛这才白了他一眼，没好气道：“你还打算继续叫我陶姑娘吗？”

　　刘璟苦笑一下，“还是叫你九娘吧！”

　　陶湛只是说说而已，试一试他的态度，见他对自己情意依旧，她心中又欢喜起来，抿嘴笑道：“说着玩的，只能单独时叫我九娘，在父亲和祖父面前，还是称陶姑娘庄重一点。”

　　刘璟点点头，也低声笑道：“小生遵命！”

　　“去！油嘴滑舌。”

　　嘴上这样说，其实陶湛心中还是希望他更油嘴滑舌一点，这时，她想起一事，又关心地问道：“那个蠢货没有把你怎么样吧！”

　　刘璟知道她指的是黄勇，不过刘璟并没有把黄勇放在心上，只是对黄勇和陶湛的关系很关心，他一来柴桑，只要人们提到黄勇，必然会扯出陶家九娘。

　　让人感觉陶湛是黄勇的女人，这确实令人心中不舒服，刘璟很想知道，他们两人到底是什么关系，有没有什么婚约在身。

　　不过，陶湛称呼黄勇为蠢货，这让刘璟听得很顺耳，他也笑了笑，“他确实是蠢货。”

　　叹了口气，陶湛又小声道：“去年中秋，黄祖带着两个儿子来陶府，当时我碍不过母亲的意思，当众弹了一曲琴，结果就惹下了祸端。

　　那黄勇就像中邪一样，每隔一两个月就来骚扰陶府一次，不仅凶蛮无比，打伤了陶府管家，他还在站在柴桑南城门上大喊大叫，闹满城皆知。。”

　　说到这里，陶湛眼中露出羞恶之色，“我的名声都被他糟蹋坏了，不仅如此，本来父亲有意把我许给武昌卢家，结果他知道了，便跑到卢家打砸一番，把卢公子打成重伤，吓得卢家连夜追回婚书。”

　　“这倒不是坏事!”刘璟忍不住笑了起来。

　　陶湛忿忿瞪了他一眼，“卢家是清白人家，卢公子只是一个文弱书生，却被他打断腿，至今躺在榻上，因我而受伤，你还说不是坏事？”

　　刘璟没有说话了，可他心中确实觉得不是坏事，陶湛又叹息道：“当然，我对卢公子只有歉疚之情，并没有想嫁他之意，我从来就没有见过他，只是听说他上面有四个姊姊，从小在脂粉堆中长大，说实话，这样的男子我不喜欢。”

　　“那你喜欢什么样的男子？”

　　陶湛眼波流转，瞥了他一眼，笑吟吟道：“这个就不用你管了，反正不是你这样的。”

　　两人边说边走，不多时，便来到了后堂，这时，陶湛又想起一事，连忙低声对刘璟道：“下午我想去探望母亲，你能陪我一同去吗？”

　　刘璟心中有些奇怪，她母亲不住在家里吗？心中这样想，他还是点点头，“没问题，我一定陪你去。”

　　陶湛心中又高兴起来，嫣然笑道：“走吧！我带你去见我的祖父。”

　　．．．．．．．．

　　“晚辈刘璟拜见陶老家主，祝老家主寿比南山，福与天齐！”刘璟恭恭敬敬地向陶老爷子行了一个拜礼。

　　陶湛在一旁半撒娇地对祖父介绍道：“祖父，这是璟公子，在樊城帮了孙女大忙，这次他是特地来给祖父拜寿。”

　　陶老爷子听得一头雾水，他不知道刘璟之事，更不知道刘璟的身份，不过陶老爷子毕竟是久历世事的老江湖，刘璟的姓氏就让他有些敏感，而且他感觉得出，孙女似乎挺喜欢他。

　　他见刘璟身材高大魁梧，相貌英武，一表人才，心中便明白了几分，不管刘璟是什么人，既然是孙女请来的客人，那就是自己的贵客。

　　老爷子呵呵笑道：“公子请起！”

　　刘璟站起身，又迅速瞥了一眼陶湛，见陶湛抿着嘴，眼中带着赞许之意，他心中有些发热，这算是陶湛正式把自己介绍给她的家人吗？

　　“璟公子是哪里人，听口音不像是襄阳人，倒有点像琅琊泰山一带的口音。”

　　“回老家主的话，晚辈是山阳郡高平县人。”

　　陶烈一怔，随即动容，“莫非公子是州牧家人？”

　　“州牧是晚辈的大伯。”

　　“原来璟公子是州牧之侄！”

　　陶烈这才恍然，他有点埋怨地看了孙女一眼，仿佛在怪她为什么不早告诉自己，陶湛娇笑道：“祖父不要想得太多，璟公子此来，和州牧没有关系，他是孙女邀请而来，特地给祖父拜寿，没有别的重任。”

　　话虽这样说，可刘璟的身份摆在这里，不能怠慢了，陶烈又连忙问道：“你父亲呢，他不在府上吗？”

　　“父亲好像有贵客，特地去码头迎接去了，所以就由孙女来接待璟公子，祖父，我想带璟公子四处走走。”

　　若是往常，陶湛说什么都行，但此时，陶烈心中略略有些不快，自己儿子糊涂，跑去接什么贵客，难道刘表的侄子还不够尊贵吗？他没有答应孙女的要求，吩咐她道：“去把你二叔找来！”

　　陶烈又笑眯眯对刘璟一摆手，“璟公子请坐！”

　　。。

　　就在刘璟初到陶府的同一时刻，在柴桑城东的另一幢大宅内，几名身材魁梧的黄祖亲兵将绑缚得结结实实的黄勇带进了一间屋子，“放开我，你们这帮混蛋，我要杀了你们！”黄勇拼命挣扎，大吼大叫。

　　屋子里，黄祖负手站在窗前，脸色阴沉如水，就在刚才，蔡瑁之子蔡逸令随从送来一封信，是蔡瑁的亲笔信。

　　信中证实了黄祖的猜测，刘表已经开始全面从世家手中夺取军权。

　　蔡瑁原本是军师参赞军务，现改为军师参赞政务，一字之差，就剥夺了蔡瑁主管军队粮草辎重的大权，改由治中邓义担任。

　　信中还证实，刘表已经决定调黄忠出任长沙郡都尉，率军五千驻守长沙郡下隽县。

　　尽管暂时没有刘璟的任命，但蔡瑁还是提醒黄祖，不要轻举妄动，以免被刘表抓住把柄。

　　黄祖深以为然，黄忠率五千军驻守下隽县，那里离江夏郡最近，距柴桑只有一天的路程，这就是刘表对自己的旁敲侧击。

　　刘表夺取世家掌军之权，除了蒯良长子蒯孝贞是南郡都尉，掌握五千军权之外，其余掌军权者就是蔡黄两家了，尤其是自己，掌控江夏郡大权，刘表岂会放过自己。

　　这个敏感之时，倒真不能轻举妄动，被刘表找到派兵江夏的借口。

　　这时，黄勇被亲兵强行带进了房间，黄勇发疯般地大吼：“父亲，你让我去杀了那个刘璟！”

　　黄祖大怒，冲上前狠狠地给了黄勇一记耳光。

　　．．．．．．．．

斯温

　　第127章 承诺

　　黄勇从小到大，都一直被黄祖娇宠，他无论相貌和性格都和黄祖很像，极得黄祖欢心，再加上他从小练武勤奋，练出一身高强武艺，更让黄祖另眼相看。

　　虽然黄勇脾气暴躁，心狠手辣，但黄祖一点也不在意，自己年轻时也是如此，过了这段年龄，到了三十岁以后，他就会慢慢懂事，学会控制自己。

　　所以黄勇发疯似的追求陶湛，黄祖也没有太过干涉，只要黄勇不娶陶湛为妻，做个侍妾什么的，他就不管。

　　但今天，黄祖才第一次后悔了，他不该这么纵容儿子，导致他毫无顾忌，不计后果，极可能自己的基业就会毁在这个逆子手中。

　　黄祖见儿子瞪得血红，俨如野兽一般的凶光，他又抡起胳膊，再次重重地搧了黄勇一记耳光，咆哮如雷，“你胆敢动他一根毫毛，我就剥了你的皮！”

　　黄勇也从未见父亲如此暴怒，心中终于有了一丝胆怯，他的嚣张气焰被打下去了，深深低下了头，一言不发。

　　黄祖知道以儿子的头脑，是无法理解复杂的官场斗争，他也不想给他解释，挥了挥手，命手下将他带走。

　　“主公，要把公子继续关押吗？”亲兵伯长小声问道。

　　黄祖有些心烦意乱，他要马上赶去夏口，督促夏口驻兵，把这个闯祸精放在柴桑他怎么能放心，想了想便道：“把他送去武昌，让他兄长好好看管，就说是我的命令，不准他出门一步！”

　　几名亲兵将黄勇带了下去，黄祖又取过蔡瑁的信看了一遍，刘表蓄势待发，就不知他下一步对江夏采取什么行动，这一刻，黄祖心急如焚，他要立刻赶去夏口部署。

　　．．．．．

　　刘璟在陶府的住处位于东院的西北角，是一个独立小院，包括王泰在内的十几名手下都一起住在这间小院里，能享受独院待遇的贵客并不多，除了刘璟外，也就只有代表州牧来贺寿的刘琮了。

　　刘琮住的院子不远，离刘璟小院只有数十步，吃罢午饭，刘璟小睡了半个时辰，养足了精神，晚上他要开始练武，这几天他在路上耽误了，早已心急如焚。

　　“公子这次准备在陶府呆多久？”徐庶坐在一旁笑眯眯问道。

　　刘璟长长伸个懒腰笑道：“我也不知道要呆多久，关键是伯父准我几时返回襄阳？”

　　“其实我的意思是说，如果可以的话，公子尽量呆久一点，和陶家建立交情。”

　　刘璟有些奇怪地看着徐庶，他知道徐庶不是随便开口的人，今天上午，自己和黄勇那样针锋相对，他都一言不发，现在他忽然提到陶家，必然是有所指。

　　“元直不妨明说。”

　　“今天上午我和赵管事谈了一会儿，我才知道陶家实力之雄厚，他或许是说露嘴了，陶家在江东的沿江地界，竟有三十余座大仓库，粮食和盐的生意做得极大，虽然具体数目不详，但还是让我深感震惊。”

　　刘璟点点头，“仅从陶府来看，就觉得他们只是一个普普通通的大户人家，他们很低调，让人无法相信他们竟然是南方第一巨富，富可敌国，这也是他们的聪明和无奈之处。”

　　“公子，我的意思是，将来有一天，公子以江夏为基业，那么陶家如此雄厚的家业，能给公子带来什么好处？”

　　刘璟负手站在窗前，远远凝视着窗外，半晌没有说话，徐庶又继续道：“陶家非常聪明，将财富分散各地，就算占领了陶府，也拿不到财富，只有让陶府心甘情愿地掏出来，这就是我劝公子和陶家建立交情的缘故。”

　　刘璟还是没有说话，只是他的目光变得深邃起来。

　　。

　　下午，一辆马车驶出了柴桑北门，继而又调头向西而去，马车两边，除了刘璟的十几名手下外，还有陶府的上百名带刀家丁，陶湛已被陶家的重点保护，由于黄勇上午还在柴桑出没，陶家格外小心。

　　刘璟骑马跟在陶湛马车旁，一路出城，陶湛始终不语，刘璟也感受到了陶湛的情绪变化，她的情绪似乎很低沉，刘璟，没有打扰她，他感觉她的情绪不好似乎和她母亲有关，刘璟在中午时，已经从小包子口中得知了详情。

　　服侍陶湛母亲的一名丫鬟从老家探亲归来，不久便病倒，随即陶湛母亲和另外两名丫鬟也先后倒下，最早病倒的丫鬟已经死了，而陶家发现及时，隔离了陶湛母亲和另外两名丫鬟。

　　但这几天正逢陶老爷子寿辰，拜寿之人极多，陶家怕出事，便将三个病人送去城西一座比丘寺隔离，那是陶家供养的比丘佛寺，陶湛母亲也不止一次在佛寺内修行过，这一次，也是希望她能得到佛祖保佑的意思。

　　一路平安，没有遭遇任何骚扰，约行了十几里，前方一片竹林中出现了一座佛寺，佛教在东汉时传入中原，渐渐开始普及，不过在汉末时还没有完全被民众接受，只是被上层社会信奉，一直到南北朝时期，佛教才开始大规模普及。

　　陶家也是柴桑为数不多的信佛人家，他们在柴桑一带修建了两座寺院，一座位于城南，供奉僧侣百余人。

　　另一座位于城西，是一座比丘庵，由百余名信佛的女修士在这里修行，但没有出家，也不是长住寺中，只是修行时，来这里暂住一段时间，包括黄祖的母亲有时候也会来这里修行，平时只有几名女信徒看守寺院。

　　马车缓缓在寺庙前停了下来，陶湛从马车里出来，低声对刘璟道：“我母亲病倒了，暂时住在这里，有专人照顾。”

　　刘璟心中暗暗叹了口气，他估计是某种传染病，隔离是应该的，但只要隔离有效，住在府内也无妨，搬出府隔离对病人的身心打击很大。

　　应该陶家怕传染给客人，所以把她搬出来了，而且刘璟知道，只要不直接接触，及时洗手，其实问题也不大。

　　陶湛又小声道：“本来我不答应，但父亲说是母亲的意思，母亲信佛，她希望能得到佛祖保佑，我也就同意了。”

　　刘璟心念一转，这倒也不错，在佛寺中养病，信徒的心理上也是一种安慰。

　　“走吧！我们进去看看。”

　　刘璟陪同陶湛走进了佛寺，来到一座小院前，这里有七八名侍女伺候，他们正好遇到一名医匠出来，陶湛连忙问道：“李先生，我母亲情况怎么样？”

　　医匠苦笑着摇摇头，“情况没有恶化，不过我怀疑是伤寒，我已建议令尊尽快去长沙郡请张太守，就不知张太守有没有时间。”

　　长沙郡张太守，也就是汉末名医张仲景，他医术极高，尤其对治疗伤寒有独到之处，去年秋天出任长沙郡太守。

　　正是张仲景的努力，使得荆州民间都懂得了一些常识，比如发现有传染病要立刻隔离，这就在无形中挽救了很多人的生命。

　　刘璟在旁边道：“要不要我去一趟长沙，把张太守请来？他应该会给我这个面子。”

　　“这倒不用了，祖父早年曾在南阳郡为官，和张家的交情很深，只要父亲写封信去，他肯定会赶来。”说到这，陶湛感激地看了刘璟一眼。

　　“公子请在外面稍候，我去看看母亲就回来。”

　　陶湛快步向院子里走去，刘璟背着手在院子外踱步，片刻，陶湛快步走出，眼睛红红的，小声道：“公子，你能不能进来一下，我母亲想见见你。”

　　刘璟默默点头，走进了院子，跟着陶湛进了房间，房间里光线阴暗，充满了浓浓的药味和刺鼻的石灰味，墙角和地上洒满了石灰，旁边靠墙站着两名侍女，努力忍受着石灰的刺激。

　　窗子上都刻意罩上了布，在靠窗的床榻上罩着一层薄薄的纱幔，纱幔中躺着一名妇人，脸庞枯瘦，双眼深深凹陷下去，脸色蜡黄，没有一丝血色，，虽然病情严重，但依然看得出她年轻时的秀美。

　　陶湛上前两步，在她面前跪下，握住她的手，忍住泪水低声道：“娘，他来了。”

　　黄氏看见了刘璟，眼中露出欣慰地笑意，刘璟也走上前，在妇人面前跪下行礼，“阿婶！”

　　妇人手哆嗦着伸向他，刘璟犹豫一下，也握住了她的手，妇人拍拍他的手背，又拉过陶湛的手，将他们两人的手紧紧握一起，泪水从她的眼睛涌了出来。

　　此时陶湛心中又是羞涩，又是伤心，同时也有几分尴尬，她刚才只是告诉了母亲自己的心思，并没有说刘璟的态度怎么样，但母亲却不管这么多，硬把他们的手合在一起。

　　陶湛忽然理解了母亲的心，她自知在世不久，只能是自己喜欢人，不管是谁，她都要把自己托付给他，这是一个做母亲的最大心愿，到最后一刻，也不想委屈了自己女儿。

　　陶湛悲中从中来，泪水扑簌簌滚落，“娘！”

　　妇人又爱怜地摸了摸女儿的脸，她忽然望向刘璟，浑浊的眼睛迸出一种亮光，带着无尽的期盼，刘璟读懂了妇人的目光，他缓缓点了点头，给了她一个郑重的承诺。

　　黄氏笑了起来，眼中充满慈爱，刘璟向她行一礼，起身慢慢退出去了。

　　走出房间，刘璟长长透了口气，他忽然明白陶湛为什么带他来看望母亲了，就是想让她母亲在离开前，看一看自己。

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斯温

　　第128章 暗流激荡

　　离开佛寺，天色已黄昏，陶湛依旧沉默，只是这种沉默和来时又有一点不一样，伤心和担忧是一样，只是又多了一份尴尬，她不知该怎么面对刘璟。

　　她也没有想到母亲会把他们的手合在一起，这分明就是一种托付，把自己的终身托付给他吗？

　　他会怎么想，会不会认为是自己的意思，是自己告诉母亲，他也喜欢自己，他会认为自己是自作多情吗？

　　好像他答应了母亲，可这种答应会不会是一种同情？或许是不忍伤害母亲？

　　难道……他是真心地答应母亲吗？

　　陶湛心乱如麻，有好几次她想打开车窗和他打声招呼，随意说两句话，这种尴尬的气氛快要把他淹没了，可是她的手碰到车帘又缩回来了，她始终没有这个勇气。

　　“九娘！”

　　刘璟的声音从车外传来，他终于打破这种沉寂，陶湛的心怦怦跳了起来，随即又充满担心，‘他是想否认在母亲母亲的承诺吗？’

　　“嗯！”

　　她低低答应一声，低下了头，尽管坐在马车里，他看不见，但她的脸还是红了。

　　“我觉得还是让你母亲搬回家比较好。”

　　陶湛一颗心放下，原来是这件事，她的紧张顿时消除了，“父亲说，有很多客人，怕传染给他们。”

　　“其实不要直接接触，不会传染，你母亲没有咳嗽，也不会面对面传染，而且今天我们不是还和你母亲握了手吗？还有医匠，他不知接触了多少病人，他为何没事？我认为没有这么严重。”

　　“可母亲说过，在佛前，她心中更宁静。”

　　“不是！你母亲只是不想牵累你们，不想让你们为她担心，九娘，再好的佛心也比不上亲情。”

　　陶湛沉默了，刘璟深深敲打在她的内心深处，‘再好的佛心也比不上亲情。’

　　她忽然有一种想哭的感觉，一种泣血的愧疚，不能！她不能这样把娘一个人孤零零地丢在佛寺里，她一定要把娘接回家。

　　陶湛拉开车帘，有些激动道：“璟公子，我们回去，帮我把娘接回家。”

　　刘璟停了片刻，这才柔声道：“先不急，现在已是黄昏了，明天一早再去说服你父亲，给我一点时间，我做一样东西，然后我们一起去建议。”

　　陶湛慢慢冷静下来，是啊！一定要让爹爹同意，否则娘不会跟自己回去，她想了想，又奇怪地问道：“你要做什么东西？”

　　刘璟神秘一笑，“到时候你就知道了。”

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　　由于东院客人众多，陶府为了便于管理，开启了一直不用的东门，让客人从东门出入，又开启了东吊桥，同时关闭了东门和主宅后院相联系的几处通道。

　　而且很多客人都带了随从，人员复杂，陶府又调两百名武装家丁进内宅防护，昼夜巡逻，防护得异常严密。

　　刘璟先把陶湛送到正门，陶湛下了马车，对刘璟笑道：“今天真是麻烦你陪我，还好，没遇到那个蠢货。”

　　“我想这几天都不会碰到他，至少我在的这几天，他都不会出现。”刘璟很自信地笑道。

　　“为何？”

　　陶湛不解，一双美目里充满好奇，“他怕你吗？”

　　“他不怕我，但他父亲怕我，所以他应该被黄祖关起来了。”

　　“哼！看来黄祖并不蠢。”

　　陶湛又浅浅一笑，“那我等你一起去找父亲谈。”

　　刘璟点点头，转身牵马走了，陶湛一直望着他背影走远，才感激地叹息一声，走进了大门。

　　刚走到前院，却见一大群人从中庭走出，正是陶胜送刘琮和蔡逸两人出来。

　　刘琮满脸笑容，快步从中门出来，却一眼看见了陶湛，眼睛顿时一亮，“九娘也在这里？”

　　陶湛听他居然叫自己小名，心中极为不满，她没有理会，冷着脸向另外一扇小门走去。

　　陶胜见女儿居然不理睬贵客，脸上有些挂不住，重重哼了一声，“湛儿！”

　　陶湛无奈，只得上前向父亲施一礼，“参见父亲！”

　　“你下午去哪里了？”

　　“回禀父亲，女儿下午去探望母亲了。”

　　‘探望母亲’四个字触动到陶胜心中最柔软一块，他暗暗叹一口气，柔声对她道：“琮公子是专门为祖父拜寿而来，蔡公子也是，是我们陶府贵客，不可失礼！”

　　陶湛默默点头，转身向刘琮和蔡逸行一礼，“欢迎琮公子和蔡公子来陶家做客。”

　　刘琮难得看见陶湛没有和刘璟在一起，笑眯眯邀请道：“刚才我正和令尊谈起柴桑的风景，明天我打算去浔阳江游玩，不知有没有这个面子请到九娘同行？”

　　陶湛眼看父亲要替自己答应下来，她急道：“明天还要去探望母亲，琮公子，我母亲病重，实在无心游玩，请谅解！”

　　刘琮的脸上终于有点挂不住，冷了下来，长长‘哦！’了一声，“既然陶姑娘无心，那就算了。”

　　“琮公子、蔡公子，很抱歉，我先告辞了。”

　　陶湛转身向小门走去，陶胜也看出了刘琮对自己女儿有意，只是他想到了刘璟，到嘴边的话又咽了回去，只苦涩地笑了笑。

　　刘琮注视着陶湛楚楚动人的身材，眼中闪烁着炽热的光芒，心中暗忖，‘无论如何，他要将陶湛弄到手，如此美娇娘，藏在房中，怎么疼爱她都不为过。’

　　这时，一直笑而不言的蔡逸终于开口道：“既然琮公子如此有意，九娘的父亲就在身旁，为何不求娶？”

　　刘琮再也忍不住，向陶胜跪下，“小侄爱慕九娘已久，愿娶九娘为平妻，恳请世叔成全。”

　　平妻只是一种好听的说法，实际上还是妾，并无什么地位保障，除非是丈夫特别疼爱，就像刘备的甘夫人，因为跟随刘备患难已久，所以赢得尊重。

　　年轻有姿色或许还能保障一二，一旦年长色衰，就很难再有所谓平妻的地位，这种说法只能骗骗年幼无知的姑娘，如何能骗得过久历世事的陶胜。

　　陶胜当然不愿意自己女儿做人的妾，而且二弟也说过，刘璟似乎也很喜欢女儿，更重要是，刘璟对陶家有大恩，陶胜一直心怀感激。

　　只是刘琮身份尊贵，陶胜也不能直接拒绝，那会得罪人，他犹豫一下，笑道：“琮公子能看上小女，这是她的荣幸，只是最近事务繁多，拙荆又不幸病倒，这件事且容我再考虑考虑，公子请起！”

　　陶胜将刘琮扶起，又笑着安慰他道：“公子放心，我一定会慎重考虑。”

　　刘琮心中暗喜，只要陶胜肯考虑，那就有希望了，他是州牧之子，地位要远高于刘璟，虽然父母都多少会考虑女儿的情感，但他相信，对于陶胜这种商人，更注重实际利益，何况还有族人，哪个不想和州牧结亲。

　　“那就拜托世叔了，小侄先告辞！”

　　刘琮行一礼，和蔡逸离开正门，绕道向陶府东门而去。

　　“蔡兄，你觉得可能性有多大？”回到自己院子，刘琮便急不可耐问道。

　　“就看州牧对于陶家有多重要了，不过我相信，就算陶胜犹豫不决，陶家族人也一定支持这门婚事，陶胜是家主，他焉能不考虑族人的心意，琮公子就等着好消息吧！”

　　刘琮按耐不住内心地喜悦，对身后的十几名随从道：“一人赏你们五百钱，出去喝酒玩乐吧！”

　　众人大喜，纷纷躬身谢道：“恭喜公子了！”

　　众人争先恐后跑去问书佐领取赏钱，刘琮眯着眼，仿佛看见了他和陶湛入洞房时的情形。

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　　长江之上，一队船只离开了柴桑，向武昌城方向驶去，在最后一艘大船上，黄勇眯着眼，不时望向血红色的夕阳，眼中不断闪烁着杀机。

　　他双手后缚，双脚也被绳索捆绑，旁边坐着两名看守他的士兵，两人都是黄祖亲兵，也不敢过于得罪黄勇。

　　“这是主公的命令，我们也是奉命而行，二公子再忍耐一晚，明早船就到武昌了，我们一定会放你。”

　　两人不停解释，黄勇只是冷笑不语，过了片刻，他忽然道：“你帮我的肩膀捏一下，我的血脉不通，快不行了。”

　　一名亲兵连忙上前给他捏肩膀，就在这时，黄勇双手脱绳而出，闪电般勒住亲兵脖子，‘喀嚓！’一声，亲兵脖子被扭断。

　　黄勇抽出他腰间长刀，反手一刀刺去，另一名士兵措手不及，被一刀刺穿了心脏，发出一声长长的惨叫声。

　　惨叫声惊动了同船的其他数十名士兵，他们纷纷从前船奔来，这时，黄勇已经割断了脚上的绳索，将刀咬在口中，纵身一跃，跳进了茫茫的长江之中，

　　．．．．．．．．．

　　天刚擦黑，刘璟便准备牵马出门了，他的一名手下发现柴桑南城有一座占地极广校场，可以让他练习骑射。

　　“公子！”

　　这时，小包子从院子里奔出来问道：“那个东西需要缝制多少层？”

　　刘璟想了想，笑道：“二十层左右，今晚可以缝制好吗？”

　　“加紧一点可以，还有王大头去买手衣了，但我没见过有皮做的手衣。”

　　王大头就是王泰，手衣就是今天的手套，秦汉时很流行，在马王堆汉墓中也有出土，皮手套自然有它的用场。

　　刘璟翻身上马，回头笑道：“我给他说了，他若搞不到皮手衣，就别回来！”

　　“驾！”他双腿一夹战马，催马向陶府外奔去。

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斯温

　　第129章 飞来横祸

　　夜幕降临，夜空中的云片渐渐增多，乌云密布，月亮也随之消失了，夜晚变得更加昏暗。

　　陶府东门出了吊桥后，是一条东西向的大街，铺有石板，在街对面有一片茂密的树林，白天郁郁葱葱，分外养眼，但到晚上就显得有些阴森恐怖。

　　此时，在树林边的一株大树后，黄勇冷冷地注视着陶府东大门，手中战刀重重在大树划着一个又一个的刘字。

　　他已经彻底失去了理智，心中只有无尽的仇恨，他不会考虑什么江夏的未来，荆州的大局，父亲殚精竭虑和他没有关系。

　　他心中只有一个女人，自古以来，让男人为之发狂的，十之八九都是为了女人，一个女人可以让正常人变成魔鬼，更何况黄勇本身就带有几分魔鬼的气质。

　　这时，一辆马车辚辚驶来，护宅河的吊桥开始缓缓放下，黄勇眼睛眯了起来，机会来了。

　　就在马车开始转弯，等待护宅河吊桥放下的瞬间，黄勇从树林内飞奔而出，异常敏捷地钻进了马车底部，马车又启动了，和守门人交涉几句，便驶进了陶府东院。

　　．．．．．．．．

　　陶府内堂，老爷子陶烈的书房里，一对红烛闪动着柔和的火光，使房间里格外明亮。

　　陶烈穿了一身宽大的紫红色百子寿袍，脸色慈爱的笑容消失，变成格外凝重，眼中甚至还有几分怒气。

　　“这样天大的事情，为何现在才告诉我？”

　　陶烈今天才知道张允对陶家下手之事，还是他主动问起，否则这件事他根本就不会知道，让他怎么能不生气。

　　对面站着长子陶胜和次子陶利，两人都一脸尴尬，半晌，陶胜苦笑道：“我们并不想隐瞒父亲，正好遇到了父亲寿辰，准备等父亲寿辰结束后再告诉父亲。”

　　“哼!”陶烈冷笑一声，“你们根本就没有那个打算，或许觉得我老了，不中用了，是不是？”

　　“孩儿不敢！”陶胜低下了头。

　　陶烈又冷冷道：“听说今天刘琮向你提出，想娶九娘？”

　　这才是陶烈找两个儿子来的原因，他听管家说起这件事，但两个儿子居然不及时禀报他，他便怀疑，他们到底有多少事隐瞒着自己。

　　“是！他是提出了这件事。”

　　陶胜发现父亲还是和从前一样精明，这些事情休想瞒过他，他心中叹息一声，看来什么都隐瞒不住了。

　　“那你答应了吗？”陶烈目光炯炯地盯着长子。

　　“孩儿没有答应！”

　　“那你拒绝了？”

　　“也没有拒绝，孩儿只是说要考虑考虑。”

　　“你为什么不拒绝？”陶烈的声音陡然间变成严厉起来。

　　这时，一直没有说话的陶利道：“父亲，兄长是不想直接得罪琮公子，他只是想拖一拖，用一种委婉的方式让琮公子明白，陶府不同意。”

　　“是吗？我以为你的是动心了，真想和刘表结亲呢！”陶烈的语气中带着一丝讥讽。

　　其实陶胜之所以没有当场拒绝，心中多少也有一点想法，正如他对刘琮所言，‘能和州牧联姻，是陶家的荣幸，就算是平妻，又有多少人家想而不得。

　　父亲这句话刺中了他的心思，他的脸红了起来，半晌才道：“孩儿只是说考虑，等拖上几天不提此事，琮公子自然就会明白，陶府无意联姻，这总比直接拒绝要给他一点面子。”

　　陶烈的目光变得柔和起来，点点头道：“我只是想提醒你，我们陶家身处孙刘两家之间，要非常小心，不能走错一步，多送钱粮给刘表，孙权不会说什么，他也不会知道，可一旦和刘表联姻，孙权就不会饶过我们陶家了，那时我们在江东的庞大产业危矣！甚至我们柴桑陶家都会由此灭族，孙权宁可杀了我们，也不会留下我们资敌，你明白吗？”

　　陶胜惊出一身冷汗，他确实没有想到这一点，多亏父亲深谋，老姜弥辣，看到了这个关键问题。

　　他心中惭愧万分，低下头道：“孩儿欠考虑了，应该当即拒绝。”

　　“拖一拖也没有问题，只要我们态度坚决，也要讲一讲策略，不过必须在刘琮离开前让他死心，否则刘表派人来求亲，就麻烦了。”

　　“孩儿明白！”

　　陶烈又对两个儿子道：“还有就是张允之事，这件事我有一种感觉，并没有结束，以刘表高傲的性格，也不会同时让儿子和侄子同时来陶家，他完全可以让侄子代表他给陶家拜寿，面子也足够了，为何还要再派儿子来，这中间缘由你们想到了吗？”

　　陶氏兄弟对望一眼，一起躬身道：“请父亲明示！”

　　陶烈凝神想了片刻，才淡淡道：“我感觉刘璟来柴桑是另有所谋，并不是来拜寿这么简单。”

　　．．．．．．．．

　　东院里颇为热闹，此时距离陶家寿辰还有两天，大部分宾客都已到达，整个东院里住了四五百人，人员众多，鱼龙混杂，尽管陶家希望各个宾客约束随从，但依旧喧哗声不绝。

　　进了东院，黄勇便不再有任何顾忌，大摇大摆向西北角走去，他知道西北角有几处独院，是贵客居住之地，作为刘表侄子，一定会有贵宾待遇。

　　很快他便来到一座小院前，前方有几个随从牵马出来，黄勇一闪身，躲进一处丈许高的灌木丛内。

　　“你们说，陶家会不会答应公子的要求，把陶家九娘许配给琮公子？”

　　“我觉得肯定没有问题，州牧之子求婚，这是何等荣耀，就算高官人家也没这福气，何况是陶家这种商人，肯定会答应。”

　　“不过，那陶家小九娘长得真的美貌，那肌肤雪白，我都看呆了，就是略略胖了一点。”

　　“你懂个屁！那叫丰满，那样的极品美人你还嫌她胖，公子真的有福气了，这样的美人若嫁给我，我宁愿减十年寿。”

　　“被做梦了，走吧!今晚去青楼找个小娘子，一样美气。”

　　几个人翻身上马，催马走了，灌木丛后，黄勇捏紧了刀柄，瞳孔收缩成一线，心中杀机迸发，原来刘琮也在打九娘的主意，似乎还求婚了。

　　刘表的两个子侄都不是好东西，全部杀掉，一个不留。

　　这时，一名侍者打了个哈欠，懒洋洋向这边，忽然，黑暗中伸出一只手臂，一把将他拖进了灌木丛。

　　“刘璟住在哪里？”

　　“璟公子就在前面，挂有灯笼的院子就是。”

　　一声闷叫，黄勇扭断了他的脖子，片刻，他换了一身侍者的衣服出来，将刀藏在身后，快步向挂有灯笼的小院走去。

　　黄勇并不是愚蠢之人，在智商上并不弱，他懂得化妆为侍者，懂得利用马车潜入东院，而不是疯狂杀进来。

　　但他的情商几乎为零，为了自己喜欢的女人，他可以不顾一切，甚至连他父亲的大局基业也不管，更不管对方是谁，莫说是刘表子侄，就算是太子亲王，他也一样照杀不误。

　　这是一种典型的性格缺陷，就像一头野兽，有野兽的狡猾，却没有人类的理智。

　　黄勇走到小院前，刻意站在暗处，让里面的人看不清自己的模样，他敲了敲门，片刻，门开了，刘璟手下见是一名侍者，便问道：“有什么事？”

　　“我是陶家仆从，家主请璟公子去内院一叙。”

　　“很抱歉，我家公子好像出去练武了，可能要很晚才能回来。”

　　黄勇心中万分失望，他忍住心中的杀机，又问道：“家主有急事，他去哪里了，我们去找他。”

　　“听说是去校场练武。”

　　这时，一辆马车从远处疾奔而至，旁边跟着几名骑马随从，车轮辚辚声响，车上挂一盏橘红色灯笼，左右摇晃，灯光中有一个黑色的‘刘’字。

　　“这是璟公子回来了吗？”黄勇有些紧张地问道。

　　手下摇摇头，“我家公子骑马，不坐车，这应该是琮公子。”

　　“刘琮？”

　　“正是！”

　　黄勇手中刀骤然捏紧，眼中迸射出骇人的杀机。

　　手下感受到了他的杀机，疑惑地看了他一眼，发现他紧握刀柄，手下吓了一跳，‘咣当！’一声把门关上。

　　黄勇转身向刘琮走去，越走越快，手中紧握长刀，这时刘琮已从马车里下来，还带了一个如花似玉的歌姬。

　　“你们速去置办酒菜！”刘琮吩咐手下。

　　这时，黄勇已向他飞奔而来，远处刘璟的手下看出了黄勇的企图，大喊：“琮公子，有刺客！”

　　刘琮一回头，见一名大汉向自己扑来，吓得他猛地将女人一拉，挡住了黄勇，一声尖利的惨叫，歌姬被黄勇一刀杀死。

　　刘琮吓得魂飞魄散，转身便逃，四名侍卫从左右扑来，黄勇狠辣异常，刀光翻飞，四名侍卫皆被他一刀斩断咽喉，蜷缩死在地上。

　　这时刘琮已跑出七八步，黄勇像一头野狼，猛扑而上，一脚将他踢翻在地，又抓住他的头发，猛地向后一甩，狠狠地几脚踢在刘琮身上，踢得他哭喊连天。

　　刘琮连滚带爬向回奔跑，跑出几步，又重重摔倒，他只得拼命向后爬，很快他身体顶住了车轮，身子眼中充满了恐惧，嘴唇哆嗦着，死亡的恐惧令他浑身颤抖。

　　“我是州牧之子，求求你不要杀我！”

　　黄勇紧握长刀，狞笑着一步步走向刘琮，这个王八蛋仗着他是刘表之子，要抢自己的女人，当真是活腻了。

　　就在这时，蔡逸已从院中奔出，在灯笼的微光中，他认出了黄勇，急得大喊一声，“黄公子手下留情，那是琮公子，杀不得！”

　　黄勇也认出了蔡逸，他浑身一震，慢慢清醒过来，是的，杀了刘表之子，父亲恐怕要剥自己的皮。

　　可是．．．．．自己就这么算了吗？他已经向陶家求婚，以他父亲的权势，陶家能不答应吗？

　　黄勇想象着刘琮和陶湛进洞房的情形，他再一次暴怒起来，脑海里跳出一个恶毒的念头，不杀他，让他生不如死。

　　他用刀尖抬起刘琮的下颌，狞笑着低声道：“你不是想抢我女人吧！我让你抢得到，但你用不成。”

　　他猛地一脚向刘琮裆部踢去，刘琮一声撕心裂肺的惨叫，身子蜷缩成一团，黄勇回头一指刘琮，对周围跑来看热闹的人大喊：“谁敢抢我黄勇的女人，就是这个下场。”

　　周围人见他凶恶无比，吓得纷纷躲开，在刘琮的一声声惨叫声中，黄勇转身扬长而去，身影渐渐消失在黑暗之中。

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　　陶府内乱作一团，在两里外的一座校场内，刘璟骑马奔驰，马蹄声如雷，他张弓搭箭，猛地一扭身，一支狼牙箭闪电般射出，直射五十步外亮着香头的木板人。

　　他也不看是否射中，调转马头再次疾奔，右手从肩后抽出一支箭，拉弓似月，箭如流星，远远听见‘砰！’的一声，这一箭正中木板。

　　他已经射了二十箭，他发现了自己的另一个进步，那就是两支箭之间间隔的时间明显缩短。

　　按照后世的时间，最开始要两分钟射一箭，后来减少到一分半钟，他已经几天没有练习，力量完全恢复，今天射出二十箭，竟只用了二十余分钟，平均一分钟多一点。

　　而且双臂并不酸疼，这种现象就是一种停顿后的提高，他在前世有过类似的经验，这让刘璟暗暗惊喜，这样的话，两百支箭两个时辰就能射完了。

　　就在这时，远处出现了一个黑影，慢慢向他走来，走到二十步外，又停住了脚步，像野兽一般冷酷地盯着他。

　　刘璟放回弓箭，执枪在手，挺直了腰板，他知道是谁来了。

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斯温

　　第130章 陶家的礼物

　　“刘璟，我给你一个机会，只要你向我发下毒誓，绝不再接触九娘，我便饶你一命！”

　　黄勇嘴角露出残酷的笑意，有时候羞辱一个男人，比杀了他更有意思。

　　刘璟冷冷一笑，“她是我的女人，我倒奉劝你一句，离她远一点，否则我屠你黄氏满门！”

　　一句‘她是我的女人’顿时令黄勇暴怒起来，在江夏，还没有谁敢这样对他说话。

　　黄勇大吼一声，一跃而起，凭空跳起一丈高，战刀向刘璟迎面劈来，速度快如闪电，黄勇号称江夏第一悍将，尽管双戟不在手中，但手中刀依旧刮起了一片凌厉的刀风，战刀直劈刘璟。

　　“来得好！”

　　刘璟大喝一声，也不跟他讲什么规矩，长枪一摆，枪尖闪电般刺出，封住了黄勇的四处要害。

　　‘当！’的一声巨响，刀锋劈在枪杆上，迸出火花，尽管只是一把普通战刀，但刀锋上的巨大力量，还是劈开了刘璟的长枪。

　　黄勇一声狞笑，身体在空中扭转，一双腿向刘璟横扫而去，他没有骑马，也没有带双戟，一把战刀远远不能和刘璟的长枪抗衡，看似居于下风，但实际他还有一个秘密武器．

　　他的秘密武器可不是什么暗器，而是他的双脚，黄勇在腿上下过苦功，双脚练得俨如生铁铸成，力大凶狠，又灵巧异常，只要劈开刘璟的长枪，他的双脚就能绞住刘璟的脖子，将刘璟脖子瞬间绞断。

　　就在黄勇的双脚勾住刘璟肩膀的刹那，刘璟却早有防备，冷冷一笑，他手中已抽出战刀，这就等着这一刻。

　　只见一道寒光沿着黄勇的腿缝向他下阴劈去，这一招正是刘璟练得无比娴熟的凤点头，百鸟朝凤枪中最凌厉的攻招，刀势看似慢，但中间却突然加速，就在黄勇双腿搭在自己肩头的同一时刻，他一刀狠狠地劈在黄勇的下阴上。

　　鲜血喷出，黄勇双腿的力量顿时消失了，‘啊！’一声惊天动地的惨叫，黄勇从空中跌落，他的下体被刘璟一刀劈裂，倒在地上拼命打滚哀嚎。

　　刘璟催马上前，黄勇忍着剧痛哀求，“公子，求你饶我一命！”

　　刘璟只冷冷看了他一眼，手起一枪刺穿了他的胸膛，黄勇惨叫一声，当即气绝身亡。

　　就在这时，王泰飞奔而至，远远大喊道：“公子，陶府出事了！”

　　他猛地停住脚步，吃惊地望着地上的黄勇，他怎么也想不到，黄勇竟然死在刘璟手中。

　　刘璟淡淡一笑，“替我把他的尸体处理了，暂时不可外扬。”

　　“卑职明白，但他的首级要留下吗？”王泰又问道。

　　“可以！”

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　　刘璟赶回陶府时，陶府东院已乱作一团，数百名陶府家丁手提灯笼，将东院照为白昼一般，尸体已被移走，刘琮也被搬进内院治疗，东院客人议论纷纷，都不知黄勇为何对刘琮下狠手。

　　黄勇临走时放言，敢和他抢女人者，一样的下场，那么这个女人是谁？外来宾客一头雾水，但柴桑当地人都个个知晓，不就是陶家之女陶湛吗？

　　堂堂的州牧之子，竟为一个女人遭此重创，人人都为之扼腕叹息，这是何苦呢？

　　刘璟来到了自己的小院前，他已经从手下口中得知了具体发生之事，他现在更关心的是陶湛的安危，黄勇在找到自己之前，有没有潜入陶府去找陶湛？

　　“公子！”

　　徐庶迎了上来，“你都知道情况了吧？”

　　刘璟点点头，关切地问道：“弟兄们都回来了吗？”

　　“大家都回来了，我们的人没事，听说琮公子那边死了五个人，哎！竟然黄祖之子所为，节外生枝，这次恐怕会打乱州牧的计划了。”

　　徐庶叹了口气，他又把刘璟拉到一边，低声道：“这件事公子要立刻收集证据..”

　　不等徐庶说完，陶政在几名家人的陪同下，快步走来，向刘璟躬身施礼，“请璟公子去一趟内院，我父亲有请！”

　　刘璟也想去看看刘琮，不管怎么样，毕竟是他的堂兄，他点点头，又对徐庶道：“等我回来再继续谈！”

　　刘璟跟着陶政快步向内院走去，走过中庭，陶政见左右无人，低声道：“琮公子伤势很重，黄勇一脚踢在他下体上，就是故意所为。”

　　“医匠怎么说？”

　　陶政叹了口气，“医匠说，若能救活这一命，琮公子恐怕也是废人了。”

　　刘璟淡淡一笑，真是巧了，黄勇废了刘琮，自己又一刀劈碎黄勇的下阴，刘表知道儿子成为废人，他会怎么对付黄祖？黄祖又会怎样暴跳如雷。

　　不过，刘璟暂时不想把黄勇已被自己所杀之事告诉陶家，这种事情，知道的人越少越好。

　　“陶兄知道黄勇的下落吗？”

　　“暂时不知，他伤了州牧之子，必然会亡命而逃，现在应该离开了柴桑才对。”

　　“呵呵！最好亡命天涯，过七八年后再回来。”

　　两人来了内宅，走进一间院子，院子里除了几名重要的陶氏族人外，刘璟还意外地看见了陶湛，她没有悲伤，而是充满了忧虑，不过见她平安无事，刘璟也放心了。

　　见刘璟进来，陶湛一颗心放下，先迎了上来，“公子，那贼人没找到你吧！”

　　刘璟摇摇头，“我在校场练箭，没有遇到他。”

　　此时，陶湛也顾不得父兄在场，心中的关心流露无遗，“我听说那贼子先是去找你，你不在，便迁怒于琮公子，我一直担心你出事。”

　　刘璟心中涌起一股暖意，虽然陶湛平时对他迎迎拒拒，但在关键时刻，便感到了她的关心，刘璟笑了笑，“遇到也不怕，他未必是我的对手。”

　　这时，医匠从房间里出来，众人一起围了上去，焦急地问道：“怎么样？”

　　医匠叹了口气，“命是保住了，只是..”

　　他看了一眼陶湛，有女人在场，有些话不好说，陶胜立刻令道：“湛儿，你回房去！”

　　陶湛不敢违抗父亲的命令，又看了一眼刘璟，这才转身离去，这时，医匠才叹息道：“下体伤势严重，估计以后就废了。”

　　在场的陶府中人都变了脸色，对男人来说，下体废了，就叫生不如死，这可是州牧之子啊！在陶府出事，他们怎么向刘表交代？

　　每个人的心情都变得十分沉重，这时，闻讯赶来的县令周凌道：“柴桑的医匠不甚高明，必须立刻把琮公子送武昌县，船只已经准备好，我会派五百军护卫。”

　　周凌的态度很明确，决不能让刘琮死在柴桑，他可不想承担这个责任，他又看了一眼陶家众人，“你们认为呢？”

　　众人皆默默点头，众人都无计可施，周凌当机立断：“就这么定了，立刻把人送走！”

　　这时，陶胜上前对刘璟道：“烦请公子了，我父亲有重要事情找你。”

　　刘璟本想去看一看刘琮，但一转念，又不想去了，便跟着陶胜向另一间院子走去。

　　“家主，有黄勇下落吗？”刘璟笑了笑又问道。

　　陶胜点了点头，“我已得到了消息，黄勇不久前劫持一艘船离开了柴桑，去向不明。”

　　停一下，陶胜又道：“或许他只是去了对岸，短暂藏匿，等风头稍平还会回来，我总觉得他不会甘心，璟公子最好尽快离开柴桑。”

　　刘璟心中冷笑一声，陶胜这在哄谁呢？

　　两人走进一座院子，陶胜来到一间屋子前，恭恭敬敬道：“父亲，璟公子来了。”

　　“进来吧！”

　　屋子里传来陶烈的声音，显得有些苍老，和上午温和的口气完全不同，刘璟由此感受到了陶家遭受的巨大压力，尽管陶家富可敌国，但这不是用钱能摆平的事情。

　　他和陶胜走进了房间，房间里没有点灯，一团黑漆，暗黑中，隐隐可见一人靠窗而坐。

　　“父亲为何不点灯？”陶胜有些惊疑地问道。

　　“璟公子来了没有？”依然是陶烈的声音，显得很疲惫苍老。

　　“晚辈在！”

　　陶烈叹息一声，“你们坐下吧！”

　　陶胜和刘璟坐下，陶烈半晌没有说话，陶胜忍不住把医匠的话转述给父亲，又过了好一会儿，陶烈才长叹，“这让陶家怎么向州牧交代？”

　　刘璟在旁边道：“这是黄祖之子所为，虽然是发生在陶府，但事实上和陶府没有关系，我愿向家伯说明情况，相信家伯不会怪罪陶家。”

　　“多谢璟公子好意，只是.。。”

　　陶烈又叹息一声，“不管怎么说，琮公子是为了参加我的寿礼，又是在陶府受伤，陶家岂能置身事外，这件事，我们已经做好了承担责任的准备。”

　　房间里又沉默了，这时，陶胜起身道：“孩儿在门外等候。”

　　陶胜出门去了，房间里只剩下陶烈和刘璟两人，这时，陶烈缓缓道：“璟公子，有些话我们想开诚布公谈一谈。”

　　“刘璟愿和老家主推心置腹！”

　　房间里的灯点亮了，一团昏黄的灯光在陶烈身边燃起，房间里的黑影被驱逐到了墙角，陶烈脸上的笑容变得慈祥起来，不再像刚才那般沉重。

　　“璟公子此行应该和黄祖有关吧！”

　　刘璟心中一怔，他没想到陶烈竟然问这件事，他这才明白，陶烈让儿子出去，就是为了便于交谈一些重要之事，给自己去掉谈话的障碍。

　　这有点让刘璟难办，刚才他还说推心置腹，现在又不肯明言，为人就有点言而无信了。

　　沉吟片刻，刘璟笑问道：“老家主为何这样说？”

　　陶烈何等老辣，他看出了刘璟的为难，他是要自己说，他来回答是或者不是。

　　陶烈笑道：“我只是从一些小事上推断，陶家每年要帮荆州军采办五万石粮食，这五万石粮食其中一半是要直接运给江夏军，但就从今年开始，州牧令我们粮食全部运去襄阳，不再分给江夏，我就在想，是不是州牧和黄祖有了什么隔阂，当然，我只是猜测而已。”

　　刘璟点点头，“家伯的意思，是让我长驻江夏。”

　　陶烈老眼眯了起来，果然不出自己所料，刘表让侄子来江夏，就是为了夺黄祖之权，看来刘表和黄祖的矛盾已经公开。

　　那么刘琮出事，会不会成为一场战争的导火线，陶烈忧心忡忡，陶家真的是卷进了荆州的权力斗争，这可不妙啊！

　　沉思良久，陶烈又笑了起来，“陶家有一件不错的兵器，想赠送给公子，请公子笑纳。”

　　刘璟感觉眼前这个老人似乎要对自己说什么事，但话到嘴边，他又咽回去了，刘璟心中也有点不舒服起来，既然说开诚布公，为何又吞吞吐吐。

　　他也不再多问，起身施礼道：“那就多谢老家主了。”

　　陶烈笑了笑，呼唤一声儿子，“胜儿！”

　　陶胜出现在门口，陶烈吩咐他道：“你带璟公子去看看兵器吧！”

　　“是！”

　　陶胜欠身，“公子请跟我来。”

　　虽然陶胜贵为陶氏家主，掌管陶家庞大的生意和巨额财富，但在父亲面前，陶胜恭敬得像一名管家。

　　刘璟跟随陶胜来到一座不远处的房间前，这里是陶家地下库房的的入口，陶家地下库房建在地下两丈处，用大青石砌成，格外地坚固。

　　却不算隐蔽，很容易就能找到这里，一名管家点燃了油灯，只见仓库并不大，方圆约四丈，放着几排铁架子，堆满了几十只木箱。

　　让刘璟意外的是，他没有看见什么金银珠宝，铁架子却堆满了刀剑和弓矢，还有不少盔甲，原来这是一座兵器库。

　　“这里是陶家一处小库房，主要存放兵甲。”

　　陶胜笑道：“陶家并不收集兵器，所以也没有什么名贵的刀剑，不过一般商人家中都会放一两件大兵器，越重越好，作为旺金之器，陶家也有几件，其中一件兵器也是机缘巧合所得，算得上是名器，一直存放在这里，是陶家的金气之物。”

　　“既然是陶家的旺金之器，我拿走了，不太妥当吧！”

　　“这个无妨，公子拿走了，我们再添一件就是了，商人对兵器不在乎名贵，只看重数量和重量。”

　　他们走到角落里，这里果然堆放着十几件大兵器，刀枪矛戟各有数件，一根根又粗又长，看起来极为笨重。

　　这时，刘璟发现地上放着一只长长的木盒子，长约三丈，一看便知是兵器盒。

　　“就是这个，里面的一件兵器是从徐州得来，族叔陶谦在徐州做过州牧，陶家在那里颇有人缘，这件兵器便是陶家用两千两黄金买来。”

　　‘两千两黄金！’

　　刘璟听得有些咋舌，不知什么兵器能值这个价钱，这会是什么兵器？

　　“当时我也觉得贵了，但家父说，此兵器天下独一无二，可买下来镇宅，结果便买下来，一直存放了几年。”

　　陶胜神秘一笑，和管家一起打开了兵器盖，里面竟是一支长约两丈的戟，而且是双面月牙戟。

　　长戟一般是单面月牙，极少有双面，双面月牙戟还有另一个称呼，那就是方天画戟。

　　刘璟愣住了，竟然是方天画戟，方天画戟刘璟也见过，刘表的仪仗侍卫中，就有手执方天画戟的侍卫，但都很粗笨，远远没有这支方天画戟般精巧细长。

　　难道这是吕布的画戟？

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　　【查到一些资料，吕布并不止一支长戟，应该有三支，交替使用，但也有说法，吕布实际上是用矛，并非长戟。】

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